Żwir jest klasyfikowany jako małe skały, które zwykle nie przekraczają określonej wielkości. Większość rodzajów kawałków żwiru nie przekracza 2.5 lub 3 cali (64 lub 75 milimetrów). Żwir jest często używany w pracach drogowych i projektach krajobrazu. Większość z nich powstaje w sposób naturalny, zwykle przez poruszanie się zbiorników wodnych, ale niektóre, jak tłuczeń kamienny, są dziełem człowieka. Inne typy to bank, ławka, bieg rzeki, grzywna i płatne żwiry.
Żwir nasypowy lub żwir nasypowy, jak się go czasem nazywa, jest często mieszany z piaskiem lub jakimś rodzajem gliny. Poszczególne kawałki często różnią się wielkością, niektóre są dość małe, a inne duże. Ten typ zwykle występuje w naturze.
Istnieje wiele rodzajów żwiru, które można znaleźć w lub wokół ruchomych zbiorników wodnych, takich jak strumienie lub rzeki. Jednym z takich przykładów jest żwir ławkowy, który zwykle osadza się, gdy poziom wody jest wyższy niż zwykle.
Wiele razy małe, gładkie kamienie i skały na dnie potoków i rzek lub wokół nich są zbierane do wykorzystania w budownictwie i kształtowaniu krajobrazu. Z biegiem czasu poruszająca się woda myje kamienie wzdłuż dna, odłupując wszelkie postrzępione krawędzie i wygładzając kamień. Ten żwir jest często dodawany do środka cementującego jako kruszywo betonowe lub używany do materiałów do kształtowania krajobrazu. Żwir rzeczny i skała potoku to oba rodzaje żwiru, których krawędzie są naturalnie wygładzane przez poruszający się zbiornik wodny. Innym przykładem jest żwirek grochu, którego poszczególne kawałki są zwykle dość małe.
Drobne żwiry można znaleźć naturalnie lub wytworzyć, a ich średnica zwykle nie przekracza 0.16 cala (4 milimetry). Czasami ten żwir jest malowany i jest popularnym dodatkiem do wielu akwariów. W robotach drogowych może być również stosowany w miejscach o małym natężeniu ruchu, takich jak podjazdy czy drogi prywatne.
Żwir płatny to inny rodzaj naturalnie uformowanego żwiru, czasami nazywany brudem płatnym. Nazwa mówi, ponieważ zwykle zawiera pewną ilość metali szlachetnych, takich jak złoto czy srebro. Zwykle znajduje się w kopalniach lub podczas płukania złota.
Sztuczny żwir, taki jak tłuczeń skalny i tłuczeń kamienny, może mieć różne rozmiary. Przy wytwarzaniu tego rodzaju żwiru kamień naturalny jest mechanicznie kruszony i przesiewany przez różnej wielkości siatki. Wapień jest często używany do kruszenia żwiru, ale używane są również inne rodzaje kamienia, w tym granit i dolomit.