Toczeń rumieniowaty układowy jest chorobą autoimmunologiczną związaną z toczniem rumieniowatym układowym (SLE), ale chociaż TRU zwykle atakuje układy wielonarządowe, toczeń rumieniowaty krążkowy atakuje przede wszystkim skórę. Przyczyny tocznia krążkowego nie są do końca poznane, ale ponieważ choroba ma tendencję do występowania w rodzinach, eksperci uważają, że istnieje składnik genetyczny. Choroba dotyka dwa do trzech razy więcej kobiet niż mężczyzn, a do 10 procent tocznia krążkowego ostatecznie rozwija SLE. Objawy tocznia krążkowego charakteryzują się czerwoną, łuskowatą wysypką, która może przekształcić się w ranę w kształcie dysku, która powoli rozszerza się na zewnątrz.
Objawy tocznia krążkowego najczęściej rozwijają się na obszarach skóry wystawionych na działanie promieni słonecznych, ale mogą pojawić się wszędzie. Kiedy choroba ogranicza się do głowy i szyi, określa się ją mianem zlokalizowanego tocznia krążkowego, ale gdy objawy tocznia krążkowego pojawiają się na innych obszarach ciała, określa się to mianem rozległego tocznia krążkowego. Owrzodzenia tocznia krążkowego mogą powodować blizny, a zmiany, które występują na obszarach skóry pokrytych włosami, mogą powodować trwałą utratę włosów. Ekspozycja na światło słoneczne może wywołać objawy tocznia krążkowego u osób światłoczułych, nawet na obszarach skóry, które nie były wystawione na działanie promieni słonecznych. Uważa się również, że palenie papierosów wywołuje objawy.
Lekarze diagnozują toczeń krążkowy z badaniem fizykalnym i biopsją skóry. Jeśli biopsja potwierdzi toczeń krążkowy, pacjenci są często testowani pod kątem SLE, aby upewnić się, że żaden inny układ narządów nie jest zaangażowany. Jeśli u pacjentów wynik testu na SLE jest ujemny, zazwyczaj są oni poddawani ponownemu badaniu co sześć do 12 miesięcy. Osoby z toczniem tarczowatym, u których rozwinie się SLE, zwykle cierpią na stosunkowo łagodne objawy choroby ogólnoustrojowej. Osoby, u których wcześniej rozwinął się toczeń krążkowy, osoby cierpiące na rozległy, a nie zlokalizowany toczeń krążkowy oraz osoby, u których występuje więcej owrzodzeń, są bardziej narażone na rozwój SLE.
Objawy tocznia krążkowego są zwykle leczone miejscowymi kortykosteroidami. Jeśli to okaże się nieskuteczne, zastrzyki kortyzonu można podawać bezpośrednio w rany. Inhibitory kalcyneuryny, krem pimekrolimusowy, maść takrolimusowa i leki przeciwmalaryczne, takie jak hydroksychlorochina, mogą być również stosowane w leczeniu tocznia krążkowego, ale lekarze na ogół starają się unikać przepisywania hydroksychlorochiny, ponieważ może powodować nieodwracalne uszkodzenie siatkówki. Osoby przyjmujące hydroksychlorochinę muszą przejść rutynowe badania oczu i krwi, aby monitorować działanie leku. Osoby mogą pomóc w zapobieganiu objawom tocznia krążkowego, stosując filtry przeciwsłoneczne, które chronią zarówno przed promieniowaniem ultrafioletowym A, jak i ultrafioletowym B oraz nosząc odzież ochronną i kapelusze.