Japońskie rzemiosło często wykorzystuje materiały wspólne dla innych kultur, ale na swój własny, niepowtarzalny sposób. Proste rękodzieło to origami, kaligrafia, bonsai i ikebana. Bardziej skomplikowane rzemiosło to wyroby z drewna, takie jak lalki kokeshi, hafty, takie jak kule temari i japońska ceramika.
Pod koniec XIX i ponownie pod koniec XX wieku japońska kultura popularna i tradycyjna znalazła chłonną zachodnią publiczność. Jej sztuki, takie jak poezja tanka i haiku, lalkarstwo Bunraku i teatr Noh, zyskały na popularności. Jak każda inna kultura na świecie, japońska ma wiele wpływów i rodzimych tradycji. Jej ceramika wiele zawdzięcza Korei, a kaligrafia i temari Chinom.
Origami zaczęło się podczas narzuconej sobie przez Japonię izolacji w XVII wieku; znany jako okres Edo. Jak wiele japońskich nazw, termin ten jest połączeniem dwóch słów: fold lub ori i paper lub kami/gami. Istnieje wiele różnych kształtów i technik związanych z origami, od skromnego łabędzia po papierowe żurawie w hołdzie ofiary bomby atomowej Sasaki Sadako. Origami jest powiązane z innymi japońskimi rzemiosłami, takimi jak papiernictwo.
Shodo, czyli japońska kaligrafia, jest bardziej formą sztuki niż rzemiosłem, ale tradycyjne japońskie rzemiosło jest stosowane na każdym poziomie. Najpierw ręcznie prasowany jest papier o nazwie washi, zrobiony z roślin morwy. Stamtąd kaligraf zwilża kamień i pociera go sztyftem, aby wytworzyć atrament. Kaligraf zanurza pędzel w tuszu i pisze.
Ikebana i bonsai to tradycyjne japońskie rzemiosło związane z przyrodą. Ikebana to stworzenie czegoś sztucznego przy użyciu naturalnych materiałów, chociaż w XX wieku do sztuki trafiły bardziej sztuczne dodatki, takie jak papier i plastik. Podczas gdy nowoczesne techniki zwiększyły liczbę reguł, pozostaje rzemiosłem ekspresji. Bonsai polega na kształtowaniu żywej i rosnącej rośliny lub drzewa w ustalony z góry kształt.
Rzemiosło jedwabne i płócienne ma w Japonii długą historię. Metoda Yuzen polega na naniesieniu wzorów i wzorów na jedwabną odzież przed farbowaniem. Wzory utrwalane są pastą ryżową. Metoda Yuzen jest powszechna w przypadku drogich kimon w Japonii. Stara lub wyrzucona tkanina służy do haftowania kulek zwanych temari.
Tradycyjne drewniane japońskie wyroby rzemieślnicze obejmują lalkę kokeshi i pudełko z puzzlami. Lalka kokeshi to dwuczęściowa zabawka dla dzieci z dużą okrągłą głową i torsem w kształcie kołka. Chociaż istnieją wytyczne dotyczące dekorowania takich drewnianych lalek, aby zachować ich tradycję, możliwości są nieograniczone.
Garncarstwo pozostaje jednym z najdroższych japońskich wyrobów rzemieślniczych. Ceramika Bizen, mimo całej swojej prostoty, jest droga. Swoje pochodzenie zawdzięcza koreańskim imigrantom w IV wieku naszej ery i utrzymuje prostą jakość. Wiele tradycyjnych japońskich doniczek zawiera jedną wadę, taką jak odcisk kciuka, aby poprzez niedoskonałość wyeksponować ich piękno.