Pleśń to grzyb, który rośnie w postaci strzępek, czyli krótkich gałęzi połączonych ze sobą komórek. Zidentyfikowano i nazwano ponad 100,000 XNUMX gatunków pleśni, a około jedną dziesiątą z nich można znaleźć w pomieszczeniach, na tkaninach, żywności, a nawet ścianach. Zazwyczaj pleśń rozwija się w ciemnych, wilgotnych pomieszczeniach. Pleśń domowa jest ogólnie klasyfikowana jako alergizująca, patogenna i toksygenna.
Pleśń domowa ma mikroskopijne rozmiary, a setki tysięcy zarodników może zmieścić się na główce szpilki. Kiedy pleśń rozmnaża się i tworzy duże, połączone ze sobą pasma strzępek, zwane kolonią, może stać się widoczna dla ludzkiego oka. Pleśń domowa ma zazwyczaj kolor zielony lub czarny, przy czym czarna pleśń jest potencjalnie niebezpieczna. Pleśń jest tym samym co pleśń i powszechnie występuje na obszarach narażonych na działanie wilgoci.
Pleśnie alergiczne są ogólnie nieszkodliwe, ale mogą wywoływać reakcje u niektórych osób z alergią lub astmą. Pleśnie te są podobne do pyłków, ponieważ unoszą się w powietrzu i są obfite w odpowiednim środowisku. Czasami liczba pleśni w powietrzu w dowolnym momencie może być wyższa niż liczba pyłków. Przykładami pleśni alergennych są Alternaria, Cladosporium, Mucor, Aspergillus i Penicillium. Nie należy ignorować pleśni alergicznych, ponieważ mogą stać się toksyczne, gdy kolonia jest wystarczająco duża.
Pleśnie chorobotwórcze są mniej powszechne i mogą powodować infekcje. Osoby z normalnym układem odpornościowym mogą zwykle odeprzeć ten rodzaj infekcji, ale osoby z osłabionym układem odpornościowym mogą być zagrożone. Dotyczy to osób z HIV/AIDS, osób z zapaleniem płuc, niemowląt i małych dzieci. Najczęstszym gatunkiem patogennej pleśni domowej jest Bipolaris.
Pleśnie toksyczne nazywane są czarną pleśnią. Jednak nie każda czarna pleśń jest toksyczna. Toksyczne pleśnie są bardzo niebezpieczne i mogą powodować poważne problemy. Najczęstszym rodzajem pleśni toksygennej jest Stachybotrys, która wytwarza mikotoksyny, które działają jak czynniki toksyczne.
Skutki uboczne alergicznych pleśni są zwykle związane z alergiami: katar, swędzenie, łzawienie oczu itp. Niektóre pleśnie mogą wywoływać bóle i zawroty głowy. Niebezpieczne pleśnie lub wysokie narażenie na w inny sposób nieszkodliwe pleśnie mogą spowodować krytyczne uszkodzenie dowolnej liczby narządów wewnętrznych lub układów. Gdy toksyczna pleśń dostanie się do organizmu, może przyczepić się do narządu i zacząć się rozmnażać, niszcząc narząd w najcięższych przypadkach.
Dostępnych jest wiele rodzajów domowych zestawów do wykrywania pleśni. Testy te zazwyczaj wymagają przesłania próbki formy do laboratorium w celu analizy i ewentualnej identyfikacji. Większość testów jest przystępna cenowo, ale tańsze testy nie są tak kompleksowe i mogą nie identyfikować rodzaju pleśni znalezionego w domu. Można również zapłacić za inspektora pleśni, który zbada dom pod kątem pleśni i zgłosi wyniki analizy laboratoryjnej.