Diklofenak jest generycznym, bardzo powszechnym niesteroidowym lekiem przeciwzapalnym (NLPZ). Zapalenie jest jedną z naturalnych reakcji ochronnych organizmu na każdą tkankę, która sygnalizuje, że jest podrażniona lub uszkodzona, prawdopodobnie przez obcy czynnik infekcji. Ostre lub przewlekłe stany zapalne mają jednak niefortunny efekt towarzyszący, polegający na niszczeniu najbliższej zdrowej tkanki i gojeniu uszkodzonych. Może to być odczuwane jako ból. Jako środek przeciwbólowy lub przeciwbólowy, tabletki diklofenaku występują w kilku różnych formach, mocach i nazwach handlowych.
Leki steroidowe są skuteczne w przypadku zapalenia i związanego z nim bólu; ale sterydy są naturalnymi hormonami i mają ogólnoustrojowy wpływ na organizm; ich nadmierne stosowanie często powoduje niepożądane skutki uboczne. NLPZ działają poprzez neutralizację substancji chemicznych, które wywołują reakcję zapalną organizmu. Ulga w bólu jest jego efektem wtórnym. Jego właściwości przeciwgorączkowe lub zmniejszające gorączkę są również efektem wtórnym. Najbardziej znanym NLPZ jest aspiryna.
Diklofenak to skrót od nazwy chemicznej leku: kwas dichloranilinofenylooctowy. Może być podawany w postaci iniekcji lub dożylnie w postaci płynnej. Może być zawieszony w postaci żelu do zastosowań miejscowych, takich jak balsamy i plastry o kontrolowanym uwalnianiu, co jest metodą powszechną w łagodzeniu dyskomfortu związanego z urazami stawów i zapaleniem stawów. Roztwór soli jest również dostępny w kapsułkach, ale najczęściej jest redukowany do postaci stałej do spożycia doustnego. Tabletki diklofenaku są stabilizowane w sól sodową lub potasową.
Diklofenak jest dostępny w wielu krajach jako lek bez recepty na drobne bóle, ból i gorączkę bez recepty. Dawkowanie to zazwyczaj 25 miligramów lub 50 miligramów dla „dodatkowej siły”. Na Bliskim Wschodzie i gdzie indziej marka Cataflam® to tabletka potasowa. W Europie i innych krajach lek w postaci soli sodowej jest sprzedawany pod marką Voltaren®. Na całym świecie jest sprzedawany jak wiele innych marek odpowiednich dla różnych języków i kultur.
Niektóre tabletki diklofenaku są formułowane z dodatkowymi lekami, takimi jak narkotyki, częściowo po to, aby lepiej leczyć określone stany fizyczne, w tym ból i powikłania związane z niektórymi rodzajami raka. Inne preparaty zostały stworzone, aby spróbować złagodzić niektóre z możliwych skutków ubocznych leku, z których najczęstsze to podrażnienie żołądka i inne żołądkowo-jelitowe, ale także rzadkie poważne powikłania. Chociaż dowody na to, że lek jest bezpieczny w stosowaniu zgodnie z zaleceniami i wysoce skuteczny, zaleca się skonsultowanie się z lekarzem lub farmaceutą przy rozważaniu wyboru samoleczenia niewielkiego bólu za pomocą tabletek diklofenaku.