W egzaminie Graduate Record Examination (GRE) istnieją dwa rodzaje tematów esejów: jeden, który prosi zdającego o przeanalizowanie tematu problemu, a drugi, który prosi go o przeanalizowanie tematu kłótni. Temat analizy problemu stanowi centralną kwestię i prosi osobę badaną o krytyczne zastanowienie się nad nią, a następnie o wyrażenie swoich myśli. Sekcja analizy argumentu wymaga od autora krytyki logiki argumentu. Każdy, kto bierze GRE, będzie musiał wykonać oba zadania pisania w oddzielnych terminach. Ta część GRE nie ulegnie znaczącym zmianom, gdy poprawiony test stanie się standardem 1 sierpnia 2011 r.
Jeden z dwóch tematów eseju GRE prosi autora o przeanalizowanie i ocenę argumentu. Krótki akapit przedstawi argument za interpretacją zdarzeń, który zawiera roszczenie i dowody potwierdzające. Zdający musi wziąć pod uwagę strukturę i tok rozumowania w tym akapicie, a także wysuwane twierdzenie i oferowany dowód.
Podczas analizy argumentu nie prosi się autora o wyrażenie zgody lub niezgody z autorem paragrafu ani o wyrażenie swoich poglądów na temat przedstawionych wydarzeń. Zdający musi ocenić logikę samej argumentacji i wykazać się umiejętnością krytycznego myślenia i analitycznego czytania. Ważne jest, aby uważnie przeczytać instrukcje dotyczące tematów eseju GRE, ponieważ istnieje kilka możliwości. Brak odpowiedzi na zadane pytanie może skutkować bardzo niskim wynikiem.
Analiza problemu to kolejny z możliwych tematów eseju GRE. W tej części autor zostanie poproszony o rozważenie kwestii interesu ogólnego i wyraźne wyrażenie na ten temat swojej opinii. Kluczem jest dla pisarza zbudowanie przekonującego argumentu na poparcie jego własnego stanowiska. Rozpatrzenie problemu z wielu perspektyw przed napisaniem jest skuteczną strategią.
Nie ma jednej poprawnej odpowiedzi na zadanie pisania analizy problemu. Wynik opiera się na tym, jak jasno i skutecznie pisarz jest w stanie rozwinąć argument na poparcie swojego stanowiska. Wysoko punktowany esej w tej sekcji będzie dotyczył bezpośrednio prezentowanego tematu.
Tematy esejów GRE mierzą umiejętności krytycznego myślenia i analitycznego pisania osoby badanej. Ogólnie rzecz biorąc, punktacja opiera się na umiejętności jasnego komunikowania złożonych pomysłów, podania odpowiednich uzasadnień i przykładów oraz podtrzymywania spójnej i ukierunkowanej dyskusji. Krytyczne zbadanie twierdzeń i dowodów oraz wykazanie znajomości standardowego pisanego języka angielskiego poprawi wynik osoby przystępującej do testu w tej sekcji.
Zdający będą mieli 30 minut na każde zadanie pisemne w sekcji tematów esejów GRE. Osoby biorące GRE na komputerze będą używać edytora tekstu opracowanego przez Educational Testing Service. Ten edytor tekstu może wstawiać i usuwać tekst oraz ma funkcje wycinania i wklejania oraz cofania. Nie ma dostępnego sprawdzania pisowni ani gramatyki. Osoby przystępujące do testu w formie papierowej będą pisać eseje ręcznie.
GRE zmieni się po 1 sierpnia 2011. Nowe typy pytań zostaną dodane do sekcji rozumowania werbalnego i ilościowego. Część pisemna egzaminu nie zostanie zmieniona w znaczący sposób, ale będzie tylko jeden temat na zadanie, a nie wybór tematów.