Demony odgrywają ważną rolę w mitologii wielu kultur, od asurów hinduizmu po cicimimeh Azteków. Ich powszechne pojawienie się w religiach i kulturach na całym świecie być może przemawia za fundamentalnym pragnieniem zrozumienia natury zła i motywacji złych czynów. Mitologia demonów jest dość złożona, a wiele kultur ma unikalną hierarchię i szereg słynnych demonów o imionach, takich jak Szatan w mitologii chrześcijańskiej.
We wszystkich przypadkach demony mają nadprzyrodzone moce, a wiele kultur ma przesądne tradycje, które mają je odpychać, od składania ofiar po noszenie określonych przedmiotów, aby je odpędzić. Wiele kultur ma również asortyment przyjaznych i złych demonów, chociaż czasami może być trudno odróżnić.
Istnieje wiele rodzajów demonów. Niektórzy na przykład są po prostu zabawnymi duchami ziemi lub natury, które lubią psoty, podczas gdy inni są klasyfikowani jako kusiciele, którzy prowadzą ludzi do grzechu. Mogą również działać w opozycji do bóstwa lub bóstw lub mogą pomagać czarownicom i innym złoczyńcom. Niektóre kultury klasyfikują ich jako ludzi, co oznacza, że są duchami zmarłych lub nieludzkimi, a demony mogą opętać ludzi do czynienia zła lub działać niezależnie.
Najbardziej łagodnymi rodzajami są istoty takie jak chochliki, skrzaty i poltergeisty, w większości uważane za nieprzyjemne, ale stosunkowo nieszkodliwe w kulturach, w których się pojawiają. Wiele kultur ma jakąś formę chochlika, który wyjaśnia tajemnicze wydarzenia, co sugeruje, że te demony po prostu lubią bawić się ludźmi, ale nie są szczególnie złośliwe. Typy te były również cechą mitologii greckiej i faktycznie słowo „demon” pochodzi od greckiego słowa oznaczającego ducha natury.
Wiele kultur ma tradycję demonów, które działają jako kusiciele, aby sprowadzić ludzi ze ścieżki prawości. Na przykład inkuby i sukubi pojawiają się w uwodzicielskich męskich i żeńskich formach, a Mara pojawiła się przed Buddą, aby go kusić. Opierając się takim nastrojom, wierni mogą wykazać się przywiązaniem do swojej religii.
Demony mogą współpracować z ludźmi, jak w przypadku chowańca wiedźmy, a także mogą opętać ludzi, zarówno dobrowolnie, jak i mimowolnie w wielu kulturach. Opętanie demoniczne jest tematem wielu kultur, a ich wydalenie jest bardzo dochodowym zawodem w niektórych częściach świata. Mogą również posiadać przedmioty nieożywione zgodnie z niektórymi tradycjami religijnymi, powodując, że przedmioty te stają się przeklęte.
Chrześcijańskie demony, takie jak Szatan, działają w opozycji do Boga i są klasyfikowane jako upadłe anioły. W mitologii chrześcijańskiej są one sklasyfikowane, z Szatanem na czele. W islamie są one znane jako dżiny i mogą być łagodne i przyjazne lub złe, w którym to przypadku są znane jako diabły. Demony buddyjskie to przede wszystkim kusiciele, podczas gdy hinduistyczne działają przeciwko bogom. Stworzenia te są również używane w wielu religiach do wyjaśniania zjawisk naturalnych, takich jak zaćmienia, burze i powodzie.