Lokomotywa parowa to lokomotywa kolejowa napędzana parą. Kiedyś dominujący typ lokomotyw, lokomotywy parowe zostały wyparte przez lokomotywy spalinowe i elektryczne, ale wiele z nich nadal działa w ramach nowych lub nostalgicznych linii kolejowych. Istnieje również wiele rodzajów modeli silników parowych zbieranych i obsługiwanych przez hobbystów. Ich rozmiary wahają się od szerokości palca do pociągów tak dużych, że mogą przewozić pasażerów. Entuzjaści „pary na żywo” tworzą modele, które faktycznie działają na napędzie parowym, tak jak robiły to oryginalne lokomotywy parowe.
Maszyna parowa została opracowana podczas rewolucji przemysłowej XVIII wieku. Pociągi parowe były głównym środkiem transportu lądowego na całym świecie w XIX wieku. Nawet po pojawieniu się samochodów wiele silników parowych działało jeszcze w XX wieku. W tym czasie podróże kolejowe wyrobiły sobie romantyczny obraz jako symbol prostszych czasów. Przyczyniło się to do popularności modeli silników parowych i modeli kolejowych w ogóle.
Modelarze kolejarzy lub modelarzy kolejowych, jak są znani w wielu częściach świata, budują, gromadzą i obsługują miniaturowe pociągi. Często wiąże się to z tworzeniem rozległych zestawów lub układów, w których mogą jeździć ich pociągi, w tym miniaturowych miast, tuneli i środowisk przyrodniczych. Tych hobbystów jest tak wielu, że podzielili się na podgrupy w oparciu o wielkość lub skalę swoich pociągów. Są one znormalizowane i często opierają się na rozpiętości ich torów, znanej jako skrajnia; każdy miernik lub skala jest oznaczony literą lub serią liter. Podczas gdy niektóre z tych modeli silników parowych są faktycznie napędzane parą, inne symulują efekt za pomocą energii elektrycznej i chemicznego dymu.
Najpopularniejszym rozmiarem wśród modelarzy kolejowych na całym świecie jest skala HO, z pociągami mniejszymi niż ludzka ręka. Inne popularne skale modeli silników parowych to O, S i Z, ale te mniejsze skale, takie jak Z, często wykorzystują symulowaną parę. Na większym końcu skali są tak zwane koleje ogrodowe i koleje podwórkowe. Kolejki ogrodowe są tak duże, że wielu hobbystów wykorzystuje całe podwórka lub ogrody do swoich planów, ale nie są one wystarczająco duże, aby przewozić ludzi. Natomiast podwórkowe koleje faktycznie mogą przewozić ludzi, chociaż są znacznie mniejsze niż prawdziwe pociągi; każdy typ może być napędzany przez miniaturowe silniki parowe.
Najbardziej realistyczne modele silników parowych znane są jako silniki „żywej pary”. Hobbyści na żywo na parze to wykwalifikowani mechanicy, często budujący własne skomplikowane i szczegółowe pociągi z napędem parowym. Koleje parowe na żywo są na tyle popularne, że specjalistyczne czasopisma, strony internetowe i konwencje są oddzielone od szerszego świata modeli kolejowych. Jeden z najsłynniejszych silników parowych na żywo był obsługiwany przez filmowca Walta Disneya w jego domu w Kalifornii w latach 1950. XX wieku. Disney zbudował później kolejkę wąskotorową, aby przewozić gości w swoim parku rozrywki Disneyland; jako nieco mniejszy, ale poza tym w pełni funkcjonalny pociąg, można go uznać za bardzo duży model silnika parowego.