Istnieje wiele różnych programów do edycji obrazu, z których mogą korzystać zarówno profesjonaliści, jak i użytkownicy komputerów domowych. Spośród tych różnych programów istnieją dwa podstawowe, ale zasadniczo różne typy programów: programy wektorowe i rastrowe. Oprogramowanie Vector wykorzystuje geometrię do tworzenia matematycznie generowanych obrazów, używając linii i kształtów, które tworzą ostre obrazy idealne do celów ilustracyjnych. Oprogramowanie do obrazowania rastrowego wykorzystuje piksele, aby umożliwić użytkownikowi pracę z obrazami w bardzo prosty sposób, który działa dobrze w przypadku zdjęć, ale jest mniej skuteczny w przypadku ilustracji. Różne programy do edycji obrazu mogą być dość proste i przeznaczone dla użytkowników amatorów lub bardzo złożone, drogie i przeznaczone głównie do użytku profesjonalnego.
Oprogramowanie do edycji obrazów to program komputerowy zaprojektowany i przeznaczony do użytku przy tworzeniu lub edycji obrazów graficznych. Programy te mogą służyć do tworzenia ilustracji cyfrowych, które mogą przypominać wiele różnych stylów, a także do poprawek i edycji fotograficznych. W zależności od zamierzonego zastosowania oprogramowania, różne typy programów mogą być wykorzystywane do tworzenia różnych wyników.
Jednym z podstawowych typów oprogramowania do edycji obrazu jest oprogramowanie oparte na wektorach, które jest często używane do tworzenia ilustracji i obrazów do użytku komercyjnego. Dzieje się tak, ponieważ programy oparte na wektorach umożliwiają użytkownikowi tworzenie obrazów przy użyciu linii i kształtów, które mają charakter geometryczny, a nie są oparte na pikselach. Obrazy te są bardzo ostre i wyraźne, nawet oglądane z bardzo bliska lub „powiększone” do bardzo dużych rozmiarów. Jest to ważne w przypadku obrazu reklamowego, który zostanie umieszczony na billboardzie lub dużym plakacie, ponieważ obraz pozostanie ostry i precyzyjny.
Innym popularnym rodzajem oprogramowania do edycji obrazów jest oprogramowanie oparte na rastrze, które jest zwykle używane do edycji zdjęć i podobnych celów. Ten rodzaj oprogramowania wykorzystuje piksele lub „elementy obrazu” do tworzenia kompletnych obrazów, które w rzeczywistości składają się z wielu maleńkich kropek, pikseli obrazu. Obrazy rastrowe bardzo przypominają obrazy wykorzystujące puentylizm lub starsze obrazy z gazet i matryc punktowych. Ponieważ tego typu programy używają małych punktów koloru lub wartości do tworzenia obrazów, powstałe obrazy mogą stać się rozmazane i rozpikselowane po zwiększeniu rozmiaru.
Oba te typy oprogramowania do edycji obrazu są używane profesjonalnie oraz przez artystów-amatorów i manipulatorów obrazu. Niedrogie i proste oprogramowanie graficzne prawdopodobnie wykorzystuje obrazy rastrowe, a tego typu oprogramowanie jest często instalowane na komputerze z podstawowym systemem operacyjnym (OS). Nawet profesjonalne programy do edycji fotografii mogą wykorzystywać obrazy rastrowe, podczas gdy profesjonalne programy do ilustracji używane przez grafików i komercyjnych ilustratorów są bardziej oparte na wektorach. Czasami dwa programy będą również używane w jednym projekcie, aby wykorzystać różne zalety każdego typu oprogramowania.