Istnieje wiele różnych typów pamięci masowej procesora, a typ, do którego się odwołujemy, zazwyczaj zależy od kontekstu, w którym termin jest używany. W komputerze jednostka centralna (CPU) działa jako część mózgu komputera, przetwarzając dane, ale inne rodzaje pamięci są wymagane do faktycznego zapisania tych danych do wykorzystania przez złożone programy lub do pamięci długotrwałej. Ten typ pamięci masowej procesora zwykle dzieli się na podstawowy, drugorzędny lub trzeciorzędny typ pamięci i może być pamięcią wewnętrzną w komputerze lub pamięcią zewnętrzną poza komputerem. Termin „procesor” jest często używany w odniesieniu do całego komputera, a pamięć procesora może również wskazywać na biurka i inne rodzaje mebli używanych do przechowywania lub przechowywania komputera.
W odniesieniu do pamięci komputera istnieją trzy podstawowe typy pamięci procesora: pamięć podstawowa, drugorzędna i trzeciorzędna. Pamięć podstawowa to zazwyczaj pamięć w komputerze używana bezpośrednio przez procesor i zwykle składa się z pamięci o dostępie swobodnym (RAM), której komputer używa do krótkoterminowego zapisywania danych podczas uruchamiania programów. Pamięć dodatkowa odnosi się do pamięci, do której procesor uzyskuje dostęp pośrednio i jest zwykle obsługiwana przez podstawowy system wejścia/wyjścia (BIOS) lub system operacyjny (OS) na komputerze. Ten typ pamięci zwykle składa się z dysków twardych lub nośników, takich jak dyski kompaktowe (CD) lub cyfrowe dyski uniwersalne (DVD) tylko do odczytu (ROM).
Zarówno główna, jak i dodatkowa pamięć procesora to zwykle pamięć wewnętrzna, chociaż pamięć dodatkowa często może mieć postać zewnętrznego dysku twardego. Trzeciorzędna pamięć masowa jest zwykle zewnętrzną i zazwyczaj składa się z systemu, w którym duże urządzenia do przechowywania pamięci są systematycznie wybierane, a następnie fizycznie ładowane do systemu komputerowego. Często odbywa się to za pomocą ramienia robota lub podobnego urządzenia. Zewnętrzna pamięć procesora jest udostępniana do użytku, a następnie ponownie fizycznie usuwana i ponownie przechowywana w dużej bibliotece.
Wśród tych trzech typów pamięci procesora istnieją również dwie różne podstawowe formy przechowywania: pamięć ulotna i nieulotna. Pamięć ulotna wymaga zasilania do utrzymania przechowywanych w niej informacji i jest zwykle używana do przechowywania podstawowego. Pamięć nieulotna nie wymaga zasilania, aby przechowywać w niej dane i jest używana w systemach pamięci drugorzędowej i trzeciorzędnej.
Ponieważ termin „procesor” został rozszerzony na sam komputer, pamięć procesora może również oznaczać meble i podobne rodzaje fizycznej pamięci masowej dla komputera. W przypadku komputera stacjonarnego ten rodzaj przechowywania zwykle ma postać szafki, w której można zmieścić wieżę komputerową lub małej półki, na której znajduje się obudowa. Laptopy często wykorzystują pamięć masową, która wykorzystuje ich bardziej przenośny charakter i może obejmować torby do przenoszenia i teczki.