Aby zostać asystentem anestezjologa (AA), należy ukończyć studia magisterskie na akredytowanym uniwersytecie wskazanym przez Komitet ds. Akredytacji Pokrewnych Programów Zdrowotnych (CAAHEP). Programy asystentów anestezjologii istnieją obecnie w czterech stanach. Ostatnie trendy sugerują jednak, że w nadchodzących latach bardziej ugruntowane programy będą wdrażane szybko.
Ta kariera, która jest odpowiednikiem bardziej uznanej pielęgniarki anestezjologicznej, służy pomocy anestezjologa w wielu placówkach opieki zdrowotnej. Programy asystentów anestezjologii przygotowują absolwenta do wielu obowiązków zawodowych, w tym do leczenia i monitorowania pacjentów przed, w trakcie i bezpośrednio po zabiegu medycznym z zakresu anestezjologii. Anestezjologia różni się od analgezji tym, że uśmierzanie bólu w pierwszym przypadku jest zwykle wynikiem utraty przytomności, a nie zmniejszenia aktywności układu nerwowego, jak w przypadku drugiego. Ze względu na inwazyjny i potencjalnie zagrażający życiu charakter tej specjalności medycznej, lekarze specjalnie przeszkoleni w zakresie anestezjologii nadzorują wszystkie obowiązki wykonywane przez pielęgniarkę anestezjologa lub asystenta anestezjologa.
Programy asystentów anestezjologii są dostępne na Nova South Eastern University na Florydzie, University of Missouri, Emory i South University w Georgii, a także na Case Western University w Ohio. Programy te istnieją w stanach, które pozwalają na zatrudnienie AA w opiece zdrowotnej. Dystrykt Kolumbii znajduje się również na stale rosnącej liście stanów posiadających zdolność do licencjonowania AA.
Chociaż specyfika programów asystentów anestezjologii może się różnić w zależności od programu, na ogół postępuj zgodnie z tymi samymi wytycznymi edukacyjnymi i wymaganiami dotyczącymi ukończenia tego tytułu magistra. Jednym ze zdefiniowanych czynników AA jest to, że mogły one mieć niewielkie lub żadne doświadczenie z pacjentem przed pójściem do szkoły, podczas gdy pielęgniarki anestezjologiczne na ogół uzyskiwały stopnie pielęgniarskie i pracowały jako pielęgniarki w placówkach medycznych. Doświadczenie jest cenne w zwiększaniu szans przyjęcia na program asystenta anestezjologii, ponieważ programy są wysoce selektywne na korzyść kandydatów z wiedzą medyczną.
Sposób, w jaki te programy się różnią, jest często nominalny. Akredytowane programy zazwyczaj wymagają ukończenia programu, co najmniej 60 punktów na poziomie uniwersyteckim poza programem, które można zadowolić uzyskaniem tytułu licencjata, oraz zdania egzaminu certyfikacyjnego w trzech lub mniej próbach. Ponadto większość programów wymaga od kandydata ukończenia szkolenia w zakresie zaawansowanych zabiegów resuscytacyjnych serca na zadowalającym poziomie. Programy asystentów anestezjologii mają na celu odpowiednie przygotowanie studentów do przekroczenia opisanych obowiązków zawodowych. Dla osób zainteresowanych kontynuowaniem tej kariery ważne jest, aby często sprawdzać status programu ze względu na ekspansywny charakter tej specjalności medycznej.