Soczewki kontaktowe to małe soczewki wykonane z różnych polimerów, które są przeznaczone do umieszczenia w oku nad rogówką w celu korekcji wzroku; można również znaleźć kontakty, które po prostu zmieniają kolor oczu lub nowe kontakty do kostiumów. Na rynku dostępnych jest wiele różnych rodzajów soczewek kontaktowych, od klasycznych „twardych” soczewek z polimetakrylanu metylu (PMMA) po jednodniowe soczewki. Optyk może udzielić więcej porad na temat rodzajów, które mogą być dla Ciebie odpowiednie, w zależności od Twoich unikalnych potrzeb i stanu zdrowia Twoich oczu, ale może pomóc ogólne wyobrażenie sobie opcji przed spotkaniem z optometrystą w celu omówienia kontaktów.
Obiektywy PMMA były jednymi z pierwszych styków, które pojawiły się na rynku. Nie są zbyt wygodne, choć są trwałe i mają długą żywotność; większość osób, które chcą mieć długotrwałe kontakty, woli używać sztywnych soczewek przepuszczających gaz. Soczewki te zapewniają równowagę między miękkimi kontaktami a prawdziwymi twardymi kontaktami, utrzymując się przez kilka lat przy odpowiednim użytkowaniu. Sztywne przepuszczalne gazy wiążą się również z mniejszym ryzykiem podrażnienia rogówki, ponieważ umożliwiają dotarcie dużej ilości tlenu do oka i dają bardziej wyrazistą korekcję.
W świecie miękkich kontaktów jest wiele opcji. Miękkie styki są wykonane z bardziej elastycznych polimerów, dzięki czemu są wygodniejsze w noszeniu. Dostępnych jest wiele stylów miękkich kontaktów; jednodniowe są przeznaczone do jednorazowego noszenia i wyrzucania, jednorazowe są przeznaczone do użytku przez trzy do sześciu miesięcy, a regularne miękkie kontakty mogą wytrzymać około roku przy odpowiedniej pielęgnacji. Możliwy jest również zakup miękkich styków o przedłużonym noszeniu, które można pozostawić na tydzień do miesiąca; nie jest to bezpieczne w przypadku regularnych rodzajów miękkich kontaktów, ponieważ kontakty o przedłużonym zużyciu są specjalnie zaprojektowane do tego celu, co pozwala na dostarczanie większej ilości tlenu do oka niż zwykłe kontakty, aby zmniejszyć ryzyko podrażnienia i infekcji.
Dostępnych jest również wiele specjalistycznych kontaktów. Istnieje możliwość zakupu dwuogniskowych soczewek kontaktowych, kolorowych soczewek kontaktowych z receptami korekcyjnymi, kontaktów blokujących promieniowanie UV oraz kontaktów do leczenia astygmatyzmu. Niektórzy optometryści oferują również ortokorekcję, popularnie zwaną soczewkami orto-k. Soczewki Ortho-k faktycznie zmieniają kształt rogówki, gdy użytkownik śpi, pozwalając ludziom chodzić bez okularów korekcyjnych w ciągu dnia. Soczewki te są skuteczne tylko wtedy, gdy są noszone regularnie, ponieważ rogówka odskoczy, jeśli te specjalne soczewki korekcyjne zostaną pozostawione na kilka dni. W przypadku kostiumów ludzie mogą kupić kolorowe soczewki kontaktowe lub soczewki, które zmieniają kolor całego oka lub kształt źrenicy; kontakty te należy zawsze kupować u licencjonowanego optometrysty, aby upewnić się, że są one odpowiednio dopasowane.
Bez względu na rodzaj soczewek kontaktowych, które zdecydujesz się użyć, zadbaj o ich dobrą pielęgnację. Po wyjęciu ich na noc zawsze czyść soczewki płynem do soczewek kontaktowych i upewnij się, że soczewki są przechowywane w czystym pojemniku, gdy nie są w twoich oczach. Jeśli odczuwasz ból oczu, zaczerwienienie, obrzęk lub inne nieprzyjemne objawy, zdejmij kontakty i umów się na wizytę u okulisty.