Zapory ogniowe dla małych firm dzielą się na cztery podstawowe kategorie. Każda kategoria chroni przed ustalonym poziomem sieci. Cztery opcje obejmują na poziomie sieci, obwodu, aplikacji lub stanu wielowarstwowego. Każdy poziom zapewnia małym firmom własny zestaw zalet i wad.
Zapora sieciowa chroni małą firmę przed niezliczonymi problemami. Co najważniejsze, chroni sieć przed hakerami. Zapory sieciowe chronią również komputery i urządzenia małych firm przed spamem, wirusami, końmi trojańskimi i innymi szkodliwymi rzeczami, które mogą się zdarzyć w przypadku włamania się do sieci.
Najbardziej podstawowe typy zapory ogniowej dla małych firm znajdują się na poziomie sieci. Ten typ zapory sprawdza dostęp do sieci małej firmy, weryfikując informacje, takie jak adres IP komputera docelowego, żądana usługa i port używany do uzyskania dostępu do sieci. Zaporę można również skonfigurować tak, aby sprawdzała określone kryteria przed zezwoleniem na dostęp, takie jak określone nazwy domen. Jest to najtańsza z czterech opcji.
Zapora ogniowa dla małych firm na poziomie obwodu umożliwia dostęp do sieci w trzyetapowym procesie. Pierwszy etap procesu polega na wysłaniu żądania przez jedno urządzenie do innego urządzenia znajdującego się w sieci małej firmy. Drugim krokiem jest, aby urządzenie w sieci małej firmy odpowiadało urządzeniu wysyłającemu. Gdy oryginalne urządzenie potwierdzi i potwierdzi odbiór informacji, przyznany zostanie dostęp do sieci. Ta opcja kosztuje więcej niż zapora sieciowa.
Opcje zapory aplikacyjnej dla małych firm chronią sieć na poziomie aplikacji, na przykład oprogramowania. Na przykład mała firma, która ma zaporę sieciową dla swojego serwera poczty, zapewnia ochronę przed spamem, wirusami i innymi złośliwymi atakami w sieci, ale tylko na poziomie aplikacji. Ochrona zaporą aplikacji kosztuje więcej niż dwie pozostałe opcje, ale mniej niż opcja wielowarstwowego poziomu stanowego.
Zapora stanowa dla małych firm na poziomie wielowarstwowym (SML) zapewnia najwyższy poziom ochrony. Ten rodzaj zapory ogniowej dla małych firm łączy działanie wszystkich pozostałych trzech opcji w jeden kompleksowy pakiet. Ponadto ten typ zapory tworzy bezpośrednie połączenie między hostem a klientem. Tego typu zapory działają również szybciej niż inne opcje. Jednak ze względu na kompleksowy charakter tego typu zapory ogniowej jest to również najdroższa z czterech podstawowych opcji.