W przypadku beta-blokerów i blokerów kanału wapniowego serce bije wolniej niż zwykle i z mniejszą siłą, skutecznie obniżając ciśnienie krwi. Ogólny przepływ krwi poprawia się na tych lekach. Chociaż beta-blokery i blokery kanału wapniowego mają pewne podobieństwa, istnieje między nimi kilka różnic. Największe różnice między nimi to sposób ich działania, schorzenia, w leczeniu których są stosowane oraz możliwe skutki uboczne związane z ich stosowaniem. Lekarze zwykle zalecają blokery kanału wapniowego w celu obniżenia ciśnienia krwi tylko wtedy, gdy nie można zastosować beta-blokerów.
Beta-blokery i blokery kanału wapniowego działają inaczej na organizm. Beta-bloker blokuje wiązanie się substancji chemicznych, takich jak epinefryna i norepinefryna, z receptorami beta znajdującymi się na nerwach. Blokowanie tych hormonów może skutecznie obniżyć tętno i ciśnienie krwi. Aby obniżyć ciśnienie krwi i częstość akcji serca, bloker kanału wapniowego rozszerzy tętnice i zapobiegnie przedostawaniu się wapnia do serca lub komórek krwi. Nazywane również antagonistami wapnia, blokery kanału wapniowego wpływają na komórki mięśniowe w ścianach tętnic, rozszerzając i rozluźniając naczynia krwionośne.
Beta-blokery są tradycyjnie zalecane w leczeniu takich stanów jak wysokie ciśnienie krwi, nieprawidłowy rytm serca, niewydolność serca i ból w klatce piersiowej. Niektóre osoby cierpiące na migreny mogą odczuwać ulgę po zażyciu beta-blokera. Beta-bloker może być również stosowany w celu zapobiegania dalszym zawałom serca po początkowym zawale serca.
Inne stany leczone beta-blokerami obejmują nadczynność tarczycy, drżenie i uogólnione zaburzenie lękowe. Niektóre beta-blokery mogą zmniejszać wytwarzanie cieczy wodnistej w oku, co zmniejsza ciśnienie związane z jaskrą. Chociaż blokery kanału wapniowego mogą obniżać ciśnienie krwi i pomagać w leczeniu migreny, często stosuje się je również w leczeniu innych stanów, takich jak choroba Raynauda, nieregularne bicie serca i powikłania związane z tętniakami mózgu.
Zimne dłonie, zmęczenie, ból głowy, rozstrój żołądka i zawroty głowy to częste działania niepożądane związane z beta-blokerami. Mniej powszechne skutki uboczne związane z nimi obejmują problemy ze snem, duszność i depresję. U osób z astmą mogą wywoływać ciężkie ataki astmy. Wiadomo również, że beta-blokery blokują objawy niskiego poziomu cukru we krwi u osób z cukrzycą.
Niektóre z częstszych działań niepożądanych związanych z blokerami kanału wapniowego obejmują szybkie bicie serca, zawroty głowy, nudności i uderzenia gorąca. Niektóre osoby mogą odczuwać obrzęk podudzi i stóp podczas stosowania blokera kanału wapniowego. Wiele z tych blokerów wchodzi w interakcje z grejpfrutami i nie należy ich przyjmować z sokiem grejpfrutowym ani innymi produktami grejpfrutowymi. Przyjmowanie tych blokerów z produktami grejpfrutowymi może zmniejszać zdolność organizmu do przetwarzania wapnia.