Laptop i komputer stacjonarny różnią się zarówno rozmiarem, jak i funkcjonalnością. Laptop jest znacznie mniejszy i dlatego często wygodniejszy w użyciu. Komputer stacjonarny jest znacznie większy i zwykle działa znacznie dłużej niż laptop, zanim będzie wymagał naprawy lub wymiany. Laptop jest często samodzielną jednostką i do jego uruchomienia nie są potrzebne żadne dodatkowe części. Użytkownicy często muszą kupować monitory i inne akcesoria do obsługi komputera stacjonarnego. Nie ma żadnej różnicy w rodzajach oprogramowania, które można uruchomić na każdym typie komputera.
Rozmiar jest najbardziej zauważalną różnicą między laptopem a komputerem stacjonarnym. Laptop to pojedyncza maszyna z wbudowanym dyskiem twardym, dyskiem, monitorem, modemem bezprzewodowym, klawiaturą i myszą, którą można łatwo złożyć i przechowywać w walizce. Jedynym często potrzebnym dodatkowym akcesorium jest kabel zasilający z dołączoną do niego przejściówką. Komputer stacjonarny składa się z wieży, która jest dużym prostokątnym pudełkiem. Sprzęt do systemu komputerowego znajduje się w pudełku. Zewnętrzny monitor, klawiatura, mysz i router bezprzewodowy często muszą być podłączone do komputera, aby w pełni go obsługiwać.
Kolejną różnicą jest sposób zasilania laptopa i komputera stacjonarnego. Laptop działa na akumulatorze. Użytkownik często musi podłączyć laptopa do źródła zasilania, aby naładować baterię. Laptop może być używany tylko do wyczerpania baterii, kiedy to właściciel musi znaleźć źródło zasilania, aby go podłączyć. Komputer stacjonarny jest zasilany z bezpośredniego źródła zasilania. Gdy właściciel znajdzie dogodne miejsce do umieszczenia komputera, podłącza się go do gniazdka ściennego i często pozostaje w tym samym miejscu do końca użytkowania.
Sposób konserwacji i modernizacji laptopa i komputera stacjonarnego jest inny. Jeśli właściciel chce zmodernizować swój komputer stacjonarny, może zainstalować nowe źródło zasilania, kartę graficzną, kartę dźwiękową, dysk twardy, dodatkową pamięć RAM lub inny sprzęt o bardzo niewielkiej wiedzy technicznej. Często można to zrobić znacznie taniej niż koszt zabrania komputera do warsztatu. Z drugiej strony laptop jest znacznie trudniejszy do aktualizacji. Wiele elementów wewnętrznych laptopa jest często trudno dostępnych, usuwanych i wymienianych. Z tego powodu koszt naprawy lub modernizacji laptopa jest często znacznie wyższy niż wykonanie tego samego zadania na komputerze stacjonarnym.