Usuwanie tłuszczaka jest bardzo bezpiecznym drobnym zabiegiem chirurgicznym, który jest zwykle wykonywany jako operacja ambulatoryjna. Kluczowe ryzyko związane z tym leczeniem to ryzyko związane z każdym drobnym zabiegiem chirurgicznym, w szczególności niewielkie ryzyko infekcji i ryzyko powstania blizn lub innych problemów kosmetycznych. Ryzyko powikłań wzrasta nieznacznie w przypadku tłuszczaków zlokalizowanych w obszarach ciała, które utrudniają operację. Inne techniki radzenia sobie z tłuszczakami są również bardzo bezpieczne, ale mogą nie doprowadzić do całkowitego wyleczenia tego stanu.
Organizmy ludzkie mają skłonność do tworzenia dziwnych narośli i koncentracji komórek. Do najczęstszych i najmniej niebezpiecznych z nich należą tłuszczaki. Prawie zawsze składają się z łagodnych i nieszkodliwych komórek tłuszczowych. Zwykle rosną powoli i nie stanowią poważnego zagrożenia. Mogą być jednak niewygodne lub krępujące. Na szczęście ich usunięcie jest generalnie bardzo prostym procesem.
Zwykle lekarz zastosuje drobną operację usunięcia tłuszczaka. Obejmuje to oczyszczenie skóry nad tłuszczakiem, a następnie podanie środka miejscowo znieczulającego. Wykonuje się nacięcie chirurgiczne, a tłuszczak usuwa się z otaczającej tkanki. Jest to zazwyczaj prosty proces, ponieważ tłuszczaki zwykle nie atakują sąsiednich tkanek.
Z tak prostym zabiegiem chirurgicznym wiąże się niewiele zagrożeń. U kilku pacjentów w miejscu nacięcia rozwijają się infekcje, które mogą wymagać leczenia antybiotykami. Niewielka liczba pacjentów odczuwa niepożądane reakcje na znieczulenie miejscowe lub środki antyseptyczne stosowane podczas zabiegu, ale takie alergie są bardzo rzadkie. Do zamknięcia nacięcia mogą być wymagane szwy, a pewien ból jest powszechny w miejscu nacięcia lub w jego pobliżu. Podczas gojenia się rany może wystąpić swędzenie i mrowienie.
W wyniku usunięcia tłuszczaka mogą pojawić się obawy kosmetyczne. Te narośla mogą wymagać nacięcia o długości do dwóch cali. Staranne przygotowanie okolicy i staranna pielęgnacja po zabiegu może jednak zminimalizować ilość blizn powstałych w wyniku takiego zabiegu. Pewna niewielka ilość tkanki bliznowatej nadal może się tworzyć. Może to stanowić problem, gdy zabieg wykonuje się na bardzo widocznej części ciała.
Dwie inne procedury powszechnie stosowane do usuwania tłuszczaka to leczenie sterydami i liposukcja. Główną wadą obu tych procedur jest to, że często nie udaje im się całkowicie usunąć tłuszczaka, który po zabiegu będzie powoli rósł. Ponadto niektórzy pacjenci słabo reagują na zastrzyki sterydowe.