Różnicowe Skale Zdolności (DAS) to „bateria” lub seria testów przeprowadzanych indywidualnie dla dzieci w celu oceny ich umiejętności poznawczych i osiągnięć, w zależności od normalnych etapów rozwoju według przedziałów wiekowych. Ogólnie obejmuje 20 podtestów, które są zaliczane do testów poznawczych, diagnostycznych i osiągnięć. Skala Zdolności Różnicowej jest wystarczająco elastyczna, aby zaspokoić nie tylko „przeciętnych” uczniów, ale także tych, którzy są wyjątkowo bystrzy lub tych, którzy są „mniej uzdolnieni”.
Stworzenie i rozwój Różnicowych Skal Umiejętności przypisuje się dr. Colinowi Elliotowi, który jako pierwszy opracował Brytyjskie Skale Umiejętności (BAS) w 1979 roku. Druga edycja została opracowana w 1990 roku. Skala Zdolności Różnicowej ma trzy poziomy, z których pierwszy to poziom przedszkolny dolny przyjmowany przez dzieci w wieku od 1997 lat, 2 miesięcy do 6 lat, 3 miesięcy. Drugi poziom to Przedszkole Wyższe, przeznaczone dla dzieci w wieku od 5 lat, 3 miesięcy do 6 lat, 5 miesięcy. Z drugiej strony poziom szkolny jest przeznaczony dla uczniów w wieku od 11 do 6 lat, w wieku 17 miesięcy.
Kategoria poznawcza podtestów często sprawdza umiejętności werbalne i niewerbalne dziecka, takie jak definicje słów, rozumienie werbalne — w którym dziecko ma postępować zgodnie z instrukcjami administratora testu — oraz kopiowanie, w którym dziecko rysuje kopię określonego wzoru. Wiele ćwiczeń z przypominania, takich jak przywoływanie cyfr i przedmiotów, jest objętych podtestami diagnostycznymi. W podzbiorach osiągnięć dziecko ma wykonywać ćwiczenia ortograficzne, czytanie i obliczenie, których elementy są ułożone z rosnącym stopniem trudności. Liczba podtestów zawartych w konkretnym teście Skal Zdolności Różnicowej będzie często zależeć od poziomu; na przykład tylko cztery podtesty poznawcze i dwa diagnostyczne są zawarte w DAS dla przedszkoli dla dzieci.
Różnicowe Skale Umiejętności starają się interpretować wyniki testów w sposób holistyczny. Zasadniczo kategoria poznawcza określa zdolności intelektualne dziecka, reprezentowane w wyniku ogólnej zdolności koncepcyjnej (GAC). Z kolei mocne i słabe strony są mierzone za pomocą podtestów diagnostycznych. Wyniki z każdego podtestu są również oceniane, wraz z zachowaniem dziecka podczas całego procesu testowania. W ten sposób opiekunowie i nauczyciele mogą zaplanować odpowiednie metody interwencji, aby rozwijać inteligencję i zdolności dziecka.