Azytromycyna jest często stosowana w leczeniu infekcji bakteryjnych, ale podobnie jak większość leków, często wykazuje pewne skutki uboczne. Najczęstsze z nich są zwykle bardziej irytujące niż niebezpieczne, takie jak nudności, zawroty głowy i bóle głowy. Oczywiście istnieją pewne skutki uboczne azytromycyny, które zasługują na pomoc medyczną, w tym krwawe stolce i nieregularne bicie serca. Niektóre skutki uboczne, takie jak pokrzywka i swędząca skóra, występują tylko u osób uczulonych na ten lek. Chociaż takie objawy alergii powinny zniknąć, gdy lek nie jest już używany, zwykle konieczne jest najpierw uzyskanie pomocy w nagłych wypadkach, zwłaszcza jeśli twarz puchnie i trudno jest oddychać.
Niektórzy pacjenci mogą odczuwać problemy z żołądkiem podczas przyjmowania tego leku, ponieważ nudności i wymioty są jednymi z najczęstszych skutków ubocznych azytromycyny. Oprócz odczuwania mdłości żołądek może również boleć, a także często pojawia się biegunka lub zaparcia. Sen może być trudny, zwłaszcza u pacjentów, którzy odczuwają niepokój podczas przyjmowania tego leku, co może prowadzić do zmęczenia i zawrotów głowy w ciągu dnia. Chociaż te działania niepożądane azytromycyny zwykle nie zagrażają życiu, należy o nich wspomnieć lekarzowi, zwłaszcza jeśli wydają się nasilać.
Jeśli objawy łączą się lub stają się bardziej nasilone, być może nadszedł czas, aby wezwać lekarza. Chociaż sama biegunka nie jest zwykle uważana za poważny problem, jeśli staje się szczególnie wodnista lub krwawa, może być znakiem ostrzegawczym. Dodatkowo, chociaż same nudności zwykle nie są szkodliwe, mogą wskazywać na poważniejszy problem w połączeniu z gorączką, utratą apetytu i ciemnym moczem. Nic dziwnego, że ból w klatce piersiowej i nieregularne bicie serca należy zgłosić lekarzowi tak szybko, jak to możliwe, zwłaszcza jeśli zauważy się którekolwiek z tych innych działań niepożądanych. Należy zauważyć, że większości pacjentów zaleca się kontynuowanie przyjmowania tego leku, dopóki nie będą mogli porozmawiać z lekarzem.
Oczywiście są osoby, które nie powinny brać tego leku, choć często nie są tego świadome, dopóki nie zauważą objawów alergii. Na przykład pojawienie się pokrzywki lub zauważenie czerwonej, swędzącej skóry może wskazywać na alergię na ten lek lub przynajmniej reakcję niepożądaną. Skóra nie jest jedyną częścią ciała, na którą może wystąpić alergia na azytromycynę, ponieważ może wystąpić obrzęk gardła lub twarzy. Może to powodować trudności w oddychaniu, co oznacza, że w przypadku zaobserwowania takich skutków ubocznych azytromycyny należy zazwyczaj szukać pomocy medycznej w nagłych wypadkach.