Za utrzymanie spokoju i porządku odpowiadają policjanci. Stanowią pierwszą linię obrony w naszych społecznościach, chroniąc ogół społeczeństwa przed wszelkimi zagrożeniami. Kandydaci, zanim zostaną policjantami, muszą spełnić kilka różnych wymagań.
Istnieje wiele wymagań, aby zostać policjantem. Jednym z najważniejszych jest edukacja. Chociaż niektóre wydziały policji wymagają jedynie dyplomu ukończenia szkoły średniej lub równoważnego, wiele wydziałów wymaga obecnie wykształcenia wyższego. Programy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych mogą się różnić od programów certyfikatów po doktorat z nauk policyjnych. Większość policjantów otrzymuje co najmniej dwuletni stopień naukowy. Dyplom z wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych pomoże potencjalnym funkcjonariuszom policji przygotować się do kariery.
Nowi pracownicy, zanim będą mogli zostać policjantami, zazwyczaj muszą uczęszczać do akademii szkoleniowej. Akademie policyjne będą uczyć rekrutów prawa, badania wypadków i praw obywatelskich. Będą również przeszkoleni w zakresie patrolowania, kontroli ruchu, reagowania kryzysowego, użycia broni palnej pierwszej pomocy i samoobrony. Trening fizyczny to kolejna część większości akademii policyjnych.
Funkcjonariusze policji muszą być obywatelami Stanów Zjednoczonych. Większość wydziałów wymaga, aby kandydaci mieli co najmniej dwadzieścia lat. Istnieje wiele innych wymagań, aby zostać policjantem. Kandydaci muszą być w stanie spełnić intensywne warunki fizyczne, wykazując się szybkością, siłą i zwinnością. Funkcjonariusze policji muszą również przejść testy słuchu, wzroku i narkotyków, a także intensywne egzaminy pisemne. Nowi rekruci zostaną poddani testowi osobowości lub rozmowie z psychologiem. Zostaną również przesłuchani przez starszego oficera. Wymagane jest również sprawdzenie przeszłości.
Wymogi, aby zostać policjantem, mają na celu wyeliminowanie kandydatów, którzy mogą nie pasować do pracy. Wcześniejsza przeszłość kryminalna, w zależności od zarzutów, może dyskwalifikować niektóre osoby, zwłaszcza w obszarach, w których jest mało wolnych miejsc i wielu kandydatów. Nie ma żadnych wymagań dotyczących wzrostu funkcjonariuszy policji, o ile są w stanie wykonać wymaganą od nich pracę. Kandydaci z wcześniejszym doświadczeniem, np. strażnik więzienny, żandarmeria lub podobne stanowisko, mogą mieć łatwiejszy czas na posadę policjanta.
Ze względu na poważny niedobór funkcjonariuszy policji w wielu obszarach, niektóre wydziały stają się mniej rygorystyczne w odniesieniu do niektórych wymagań, aby zostać funkcjonariuszem policji. Niektóre wcześniejsze czyny karalne mogą zostać przeoczone, jeśli wnioskodawca ma inne kwalifikacje. Można również zaakceptować mniej wcześniejszej edukacji. Jednak w celu awansu w rankingu lub przejścia do większej agencji policjanci mogą być zobowiązani do późniejszego spełnienia wymagań edukacyjnych.