Zabezpieczanie instrumentami pochodnymi to praktyka inwestorów wykorzystująca inwestycje w instrumenty pochodne, takie jak opcje lub kontrakty futures, w celu ochrony przed stratami wynikającymi z innych inwestycji w ich portfelach. Pomyślnie rozgrywając jedną inwestycję z drugiej, inwestor może ograniczyć ryzyko do minimum. Zaletą hedgingu z instrumentami pochodnymi jest to, że inwestor nie może zostać poszkodowany przez słabe wyniki zabezpieczenia będącego podstawą kontraktu na instrumenty pochodne. Niestety taka praktyka zmniejsza również potencjał zysku inwestora, a także wprowadza do miksu nieco nieprzewidywalny charakter instrumentów pochodnych.
Wielu inwestorów korzysta z instrumentów pochodnych, które są instrumentami finansowymi, które umożliwiają spekulację papierami wartościowymi bez konieczności zakupu samego papieru wartościowego, jako niedrogą alternatywę dla inwestowania w akcje. Cena kontraktu na instrumenty pochodne jest zwykle niewielkim procentem ceny rynkowej bazowego papieru wartościowego i zapewnia inwestorowi większą elastyczność w celu uzyskania krótkoterminowych znaczących zysków. Podczas gdy niektórzy szukają w nich zysków, inni inwestorzy wolą hedging za pomocą instrumentów pochodnych jako najlepszy sposób na wykorzystanie tych niestabilnych instrumentów.
Dostępnych jest kilka różnych metod zabezpieczania instrumentami pochodnymi w zależności od rodzaju danego instrumentu pochodnego. Inwestor może skorzystać z kontraktów opcyjnych, znanych jako put, aby zrównoważyć ryzyko posiadania znacznej ilości określonych akcji. Opcja sprzedaży daje właścicielowi prawo do sprzedaży 100 akcji akcji bazowej w pewnym momencie w przyszłości. Jeśli cena akcji spadnie, kontrakt opcji sprzedaży zyskuje na wartości, co oznacza, że inwestor może sprzedać ją z premią jako sposób na buforowanie strat do czasu odbicia akcji.
Innym sposobem, w jaki inwestor może skorzystać z hedgingu z instrumentami pochodnymi, jest zawarcie kontraktu futures. Kontrakt terminowy przewiduje sprzedaż określonego papieru wartościowego po bieżącej cenie rynkowej w określonym dniu w przyszłości. Po raz kolejny osoba mocno zainwestowana w określony papier wartościowy może wykorzystać kontrakt terminowy jako sposób na zablokowanie ceny sprzedaży tego papieru wartościowego. Zapobiegnie to również potencjalnemu spadkowi ceny.
W zabezpieczaniu instrumentami pochodnymi istnieją pewne wady, które inwestor musi zrozumieć. Po pierwsze, praktyka hedgingu jest zasadniczo postawieniem na początkową inwestycję. Oznacza to, że wszelkie zyski z inwestycji początkowej zostaną złagodzone przez stratę poniesioną przez instrument pochodny. Ponadto ceny mogą zmieniać się tak szybko, że strata poniesiona przez zabezpieczający instrument pochodny może przewyższyć wszelkie zyski z bazowego papieru wartościowego.