Larrea tridentata jest jedną z najdłużej żyjących organizmów na naszej planecie, z niektórymi grupami klonów żyjących ponad 11,000 XNUMX lat. Jest bogata w niesmaczne i biologicznie aktywne substancje chemiczne, które zniechęcają owady i zwierzęta żerujące na nim. Te same chemikalia doprowadziły do jej badań jako leku ziołowego przez wczesnych rdzennych mieszkańców południowo-zachodniej Ameryki Północnej i nadal są używane do wielu z tych oryginalnych zastosowań. W przeszłości Larrea tridentata była stosowana w leczeniu tak różnych stanów, jak przeziębienie, gorączka, grypa, dna moczanowa, zapalenie stawów, rozstrój żołądka i gazy jelitowe, zapalenie zatok, anemia, gruźlica, ospa wietrzna, infekcje grzybicze i alergie. Pomogła również w leczeniu chorób autoimmunologicznych, takich jak reumatyzm i toczeń, a także zespołu napięcia przedmiesiączkowego (PMS), ostrego bólu, infekcji pasożytniczych, biegunki i raka. Niektóre z tych samych bioaktywnych chemikaliów, które uważa się za odpowiedzialne za jej właściwości lecznicze, dały mu również reputację toksyczności, a kilka kontrowersyjnych przypadków uszkodzenia wątroby przypisuje się stosowaniu dużych dawek Larrea tridentata przez długi czas.
Wśród farmakologicznie aktywnych substancji chemicznych obecnych w żywicy roślin Larrea tridentata znajdują się liczne olejki eteryczne, 19 różnych flawonoidów, kilka alkaloidów halogenowych, wiele różnych lignanów i kwas nordihydrogwajaretowy (NDGA). Chociaż badania sugerują, że niektóre lignany obecne w żywicy roślinnej mają zarówno właściwości przeciwdrobnoustrojowe, przeciwzapalne, jak i przeciwutleniające, to właśnie NDGA jest przedmiotem większości badań nad skutecznością rośliny. Wiadomo, że lignany nieselektywnie hamują prozapalny enzym cyklooksygenazę, wytwarzając wiele roślinnych efektów przeciwzapalnych, podczas gdy uważa się, że NDGA hamuje transport łańcucha elektronowego w mitochondriach niektórych komórek. Mówiąc potocznie, uważa się, że NDGA przerywa wzrost i produkcję energii niektórych typów komórek nowotworowych. Kilka badań sugerowało, że żywica Larrea tridentata może w rzeczywistości hamować niektóre rodzaje wzrostu guza, jednocześnie wskazując, że ta sama żywica może stymulować wzrost innych nowotworów.
Chociaż istnieje wiele dowodów sugerujących, że Larrea tridentata jest obiecującą metodą leczenia wielu różnych chorób, jej stosowanie nie jest pozbawione ryzyka. Niektórzy pacjenci mogą odczuwać skutki uboczne, takie jak ból brzucha, utrata masy ciała, wysypka, gorączka, nudności, biegunka lub uszkodzenie wątroby lub nerek. Pacjenci stosujący ekstrakt z Larrea tridentata — każdy produkt zawierający chaparral, tłuszczak, shegoi lub gubernedorę — wewnętrznie w postaci, z której nie usunięto wszystkich podejrzanych toksyn, powinni być regularnie badani pod kątem podwyższenia poziomu enzymów wątrobowych. Roślina może również poważnie wchodzić w interakcje z wieloma różnymi lekami. Pomimo potencjalnego ryzyka, wielu lekarzy medycyny alternatywnej nadal zaleca Larrea tridentata w przypadku trudnych do leczenia schorzeń, takich jak półpasiec, opryszczka, opryszczka narządów płciowych, egzema, łuszczyca, wirus Epsteina Barra, brodawki narządów płciowych, rak i porażenie Bella.