Podstawowym celem kremu kortykosteroidowego jest leczenie chorób skóry, takich jak egzema. Krem kortykosteroidowy jest klasyfikowany jako steryd i jest regularnie przepisywany przez lekarzy w różnych mocach jako lek przeciwzapalny. Po nałożeniu kremu do stosowania miejscowego na skórę stan zapalny powinien ustąpić, a swędzenie powinno zostać znacznie zmniejszone, jeśli nie całkowicie wyeliminowane. Efektem ubocznym regularnego i długotrwałego stosowania kremu kortykosteroidowego jest rozjaśnienie skóry. Z tego powodu kremy stały się popularne wśród osób o ciemniejszej karnacji, które pragną rozjaśnić swoją karnację.
Lekarze zazwyczaj przepisują krem kortykosteroidowy pacjentom z ciężkimi chorobami skóry, takimi jak egzema, zapalenie skóry lub łuszczyca. Kremy nakładane bezpośrednio na skórę hamują układ odpornościowy i spowalniają obrót komórkowy skóry. Spowalniając obrót komórek w skórze, znacznie zmniejsza się zaczerwienienie, podrażnienie i stan zapalny dotykające pacjenta. Pacjenci odczują również zmniejszone swędzenie i suchość, co sprawi, że poczują się bardziej komfortowo i z ulgą. Kremy często zapewniają pacjentom doskonałe rezultaty na początku, ale z czasem skóra może stać się odporna na leczenie.
Kremy kortykosteroidowe są produkowane w różnych mocach. Lekarz może potrzebować przepisać kilka różnych recept kremów kortykosteroidowych dla indywidualnego pacjenta, w zależności od ogólnego stanu pacjenta. Na przykład krem o silniejszej sile może być potrzebny na szorstkie obszary, takie jak kolana i łokcie, podczas gdy krem o słabszej mocy może być niezbędny do bardziej wrażliwych obszarów, takich jak twarz. Podczas stosowania kremu kortykosteroidowego ważne jest, aby dokładnie przestrzegać zaleceń i instrukcji lekarza, aby uniknąć niepożądanych skutków ubocznych.
Długotrwałe stosowanie kremów kortykosteroidowych może prowadzić do ścieńczenia skóry, powodować przebarwienia, zwiększać podatność skóry na powstawanie siniaków oraz negatywnie wpływać na naczynia krwionośne powodując ich rozszerzenie. Rozjaśnianie skóry to kolejny powszechny efekt uboczny stosowania kremów kortykosteroidowych przez dłuższy czas. Niektóre osoby z ciemniejszymi lub nierównymi odcieniami skóry stosują kremy z kortykosteroidami bez recepty, z dużym ryzykiem dla ich zdrowia. Chociaż kremy są skuteczne w rozjaśnianiu skóry, mogą wystąpić poważne skutki uboczne, a lekarze nigdy nie zalecają stosowania tych kremów bez recepty lub bez nadzoru lekarza. Rozjaśnienie skóry nie jest trwałe, a po zaprzestaniu stosowania kremów skóra powoli wraca do pierwotnej pigmentacji.