Wiele osób jest zachęcanych do oddawania krwi, co może być środkiem ratującym życie, zwłaszcza jeśli masz rzadką grupę krwi. Jeśli zostaniesz zaakceptowany jako dawca krwi, usiądziesz na krześle podczas wkłuwania igły w celu pobrania krwi, a następnie dostaniesz lekką przekąskę, aby zapobiec zawrotom głowy, które czasami odczuwają ludzie po oddaniu krwi. Oddawanie krwi jest wspaniałym aktem dobroczynnym, a także stosunkowo łatwe i bezbolesne; na większości głównych obszarów działa centrum krwiodawstwa, które jest zawsze otwarte, a wiele banków krwi sponsoruje zbiórki krwi za pomocą mobilnych stacji dla dawców będących w ruchu.
Ponieważ produkty krwiopochodne są przetaczane do ciał innych ludzi, pewne schorzenia uniemożliwiają oddawanie krwi ze względu na ryzyko przeniesienia czegoś na kogoś innego. W innych przypadkach ustalono okresy oczekiwania na oddanie krwi, aby upewnić się, że jesteś wolny od potencjalnie szkodliwych substancji. Wszyscy dawcy krwi przechodzą przez kwestionariusz wstępnego badania przesiewowego, aby upewnić się, że kwalifikują się, i zawsze powinieneś odpowiadać na pytania uczciwie i zgodnie ze swoją najlepszą wiedzą przed oddaniem krwi. Chociaż cała oddana krew jest poddawana badaniom przesiewowym przed wejściem do banku krwi, badania przesiewowe są drogie, a wykluczenie potencjalnie skażonej krwi przed jej pobraniem jest bezpieczne, rozsądne i opłacalne.
Jeśli masz pewne schorzenia lub brałeś dożylnie narkotyki, nie możesz oddawać krwi. Te stany obejmują choroby przenoszone przez krew, takie jak wirusowe zapalenie wątroby typu C, AIDS i niektóre choroby przenoszone drogą płciową. Jeśli masz aktywną infekcję w dowolnym miejscu na ciele, masz przeziębienie lub grypę, masz chorobę krwi, taką jak hemofilia lub hemochromatoza, masz objawy żółtaczki lub byłeś narażony na chorobę Creutzfeldta-Jakoba, zostaniesz poproszony o powstrzymanie się od oddawanie krwi. Dla własnego bezpieczeństwa, jeśli jesteś w ciąży, ważysz poniżej 110 funtów (50 kilogramów), masz anemię, wysokie ciśnienie krwi lub wysoką temperaturę, zostaniesz poproszona o powrót w późniejszym terminie. Nie obrażaj się, jeśli odmówisz oddania krwi z jednego z tych powodów: pracownicy banku krwi dbają o Twoje bezpieczeństwo i zdrowie pacjentów.
W innych przypadkach wymagany jest okres oczekiwania, aby upewnić się, że twoja krew jest bezpieczna w użyciu. Jeśli zostałeś niedawno zaszczepiony na ospę, odrę, polio lub wirusowe zapalenie wątroby typu B, musisz poczekać od dwóch tygodni do dwóch miesięcy. Jeśli miałeś raka, otrzymałeś nowy narząd lub przetoczyłeś krew, musisz odczekać co najmniej rok na oddanie krwi. Osoby, które podróżowały lub mieszkały w krajach dotkniętych malarią, proszone są również o poczekanie z oddaniem krwi, aby upewnić się, że malaria nie zostanie przeniesiona na chorego pacjenta. Wymogi dotyczące okresu karencji zmieniają się w zależności od globalnej sytuacji zdrowotnej: na przykład osoby, które jadły mięso w Wielkiej Brytanii, są obecnie wykluczone z oddawania krwi z powodu obaw o priony z gąbczastego zapalenia mózgu u bydła. Jeśli gdzieś na świecie wybuchnie poważna choroba, osoby, które niedawno odwiedziły ten obszar, powinny powstrzymać się od oddawania krwi przez co najmniej rok, aby zapewnić bezpieczeństwo i czystość dopływu krwi.