Katherine Howard była piątą żoną króla Anglii Henryka VIII i kuzynką Anny Boleyn, drugiej żony Henryka. Uważa się, że urodziła się w 1521 roku i dożyła zaledwie 17 lat, kiedy została stracona za cudzołóstwo i zdradę króla. Uczeni na ogół nie byli mili dla Katherine, nazywając ją próżną, głupią i pustogłową. Ale w jej krótkim życiu widać ślady słonecznego i kochającego dziecka, które nie radziło sobie z politycznym życiem angielskiego dworu ani z uwagami zazdrosnego króla.
Jako dziesiąte dziecko ubogiej, ale prominentnej rodziny, 10-letnia Katherine Howard została wysłana do dalekiej krewnej, księżnej Norfolk. Tam Katherine wdała się w serię romansów, jeden z sekretarzem księżnej Francisem Derehamem. Związek z Derehamem spowodował późniejszy upadek Katherine, ponieważ oboje mogli zawrzeć zaręczyny lub „przedkontrakt”, uważany przez Kościół za to samo co małżeństwo. Według niektórych Katherine Howard była już mężatką, kiedy weszła na dwór króla Henryka VIII.
Chociaż Katherine Howard była uważana za piękną i czarującą dziewczynę, to ambicja jej rodziny do władzy pozwoliła jej przyciągnąć króla. Rodzina Howardów była surowymi katolikami i chętnie wypchnęła Henryka VIII z jego protestanckiego nawrócenia i wróciła do katolickiej owczarni. Została umieszczona jako dama w oczekiwaniu na królową Annę z Kleve, z którą król próbował się rozwieść. Po spotkaniu z ładną 15-letnią Katherine, 49-letni Henry zakochał się od razu.
Niemal natychmiast po unieważnieniu obecnego małżeństwa Henry i Katherine Howard pobrali się. Katherine spędzała większość czasu na wymyślnych balach, maskach i zabawach na dworze. Jednak protestancka frakcja dworu, przerażona, że stracą wpływy z powodu katolickiej królowej, rozpoczęła desperackie poszukiwania sposobu, by ją obalić. Dowody na romantyczne przygody Katherine jako młodej dziewczyny szybko wyszły na jaw, ale arcybiskup Cranmer, przywódca frakcji protestanckiej, znalazł list od królowej, który sugerował, że Katherine prowadzi obecnie nielegalny romans.
Chociaż uważa się, że list, który Cranmer przekazał królowi, nie został sfałszowany, kwestionuje się, czy rzeczywiście wskazywał na sprawę fizyczną. Henry, skory do zazdrości i wściekłości, przyjął list i opowieści o jej dawnych romansach jako dowód. Podczas przesłuchiwania przez Cranmera w sprawie jej przeszłości, rozgorączkowana Katherine popełniła głupi błąd, próbując zdobyć sympatię, upierając się, że Dereham zmusił ją do siebie. Gdyby po prostu przyznała się do przedkontraktu, jej małżeństwo z królem zostałoby unieważnione i unieważnione, ratując jej życie.
Katherine Howard została osądzona i skazana za cudzołóstwo, co w małżeństwie z królem stanowiło zdradę stanu. Istnieją pewne dowody sugerujące, że została niesłusznie oskarżona, ponieważ zeznania jej rzekomych kochanków odbywały się tylko pod wpływem tortur. Została ścięta 13 lutego 1542 r.
Piąta królowa Henryka VIII nie pozostawiła wiele spuścizny, ponieważ Katherine Howard rządziła zaledwie 18 miesięcy. Jako kuzynka Anne Boleyn, jej los sprowadził podejrzenia o czary i „złą krew” w rodzinach Boleyn i Howard, dziedzictwo, które wpłynęło na córkę Anny Boleyn, Elżbietę, przez całe jej dzieciństwo i panowanie jako królowa. Jednak dowody wskazują, że Katherine Howard była życzliwą i życzliwą osobą, której śmierć spowodowała polityczna zdrada i własne młodzieńcze błędy.