Kim były Amazonki?

Amazonki były legendarną rasą wojowniczych kobiet w mitologii greckiej. Często pojawiają się w greckich i rzymskich opisach działań wojennych, ale nie wiadomo, czy były one czysto legendarne, czy oparte na prawdziwej grupie kobiet-wojowników. Amazonki z mitu były wyłącznie żeńskim społeczeństwem.
Według greckiego mitu Amazonki miały niezależne królestwo położone na terenie dzisiejszej Turcji. Różne relacje umieszczają Amazonki w różnych lokalizacjach, zazwyczaj na granicach znanego świata. W niektórych wersjach mężczyznom nie wolno było mieszkać na terytorium Amazonii ani kojarzyć się z Amazonkami. Co roku Amazonki łączyły się w pary z członkami sąsiedniego, wyłącznie męskiego plemienia, Gargarean, aby utrzymać swoją populację. Niemowlęta płci męskiej byłyby porzucane, zabijane lub wysyłane do życia z Gargareanami.

Amazonki zajmują wiele ważnych miejsc w mitach greckich. Najbardziej znana historia dotyczy wojny na poddaszu między Ateńczykami a Amazonkami, która rozpoczęła się, gdy Herakles ukradł magiczny pas należący do królowej Amazonek, Hipolity, jako jedno z jego dwunastu zadań. Do jego przedsięwzięcia dołączył Herakles, Tezeusz, który uprowadził siostrę Hipolity, Antiope. Amazonki odpowiedziały najazdem na Attykę w południowej Grecji i zostały pokonane przez Ateńczyków. Przedstawienia tej bitwy, zwane amazonomachami, były popularne w sztuce greckiej. W niektórych wersjach Tezeusz poślubia Antiope, a w niektórych poślubia Hippolyta. W obu przypadkach jest to jedyne konto małżeństwa Amazona. Tezeusz miał syna z tego związku o imieniu Hipolit.

Dowody archeologiczne sugerują, że w Scytii, obszarze Eurazji na północ od Morza Kaspijskiego, mogły istnieć rzeczywiste wojowniczki, na których opierały się legendarne Amazonki. W okolicy odkryto grobowce wojowniczych dziewcząt. Ponieważ mężczyźni z tego obszaru często walczyli przez dłuższy czas, kobiety musiały się bronić i nie kryć się przez długi czas, prawdopodobnie inspirując mit Amazonek.