Dentysta wykonuje i naprawia protezy jamy ustnej. Buduje i naprawia sztuczne zęby. Może pracować w gabinecie dentystycznym lub laboratorium, które współpracuje z wieloma dentystami.
Kiedy ludzie tracą zęby z powodu choroby, choroby dziąseł lub wypadku, zwykle potrzebują sztucznych zębów. Mogą wymagać tylko częściowej wymiany na szczycie jednego zęba lub kilku zębów. To urządzenie protetyczne jest zwykle nazywane czapką lub koroną. W takich przypadkach dentysta konstruuje sztuczny ząb tak, aby ściśle przylegał do istniejącego zęba.
Jeśli kilka zębów z rzędu wymaga wymiany lub koronek, technik buduje most zębowy, aby stworzyć iluzję zdrowych, prawdziwych zębów. Mostek jest utrzymywany na miejscu przez drobne druciki, które są niewidoczne, gdy urządzenie jest prawidłowo umieszczone w ustach pacjenta. Być może będzie musiał kilka razy wyregulować mostek, aby dopasować go idealnie.
Wielu pacjentów wymaga pełnego zestawu sztucznych zębów zwanych protezami. Czasami wymiany wymaga tylko górny lub dolny zestaw zębów. W obu przypadkach dentysta wykonuje plastyczny lub woskowy odcisk ust pacjenta i, jeśli to możliwe, pierwotnych zębów. Dentysta przedstawia te wyciski wraz ze szczegółowymi instrukcjami dotyczącymi pożądanego koloru dziąseł i zębów dentyście. Stosując te wytyczne, dentysta buduje sztuczne zęby.
W zależności od preferencji stomatologa i pacjenta oraz dostępności materiałów, stomatolog wykonuje swoją protetykę z tworzywa sztucznego lub porcelany. W niektórych przypadkach małe urządzenia, takie jak czapki lub korony, mogą być wykonane ze złota lub innych metali. Jeśli jego celem jest stworzenie sztucznych zębów lub mostów pasujących do prawdziwych zębów pacjenta, odwołuje się do tabeli kolorów z setkami kolorów do wyboru.
Do budowy swojej protetyki dentysta używa różnego sprzętu i narzędzi. Aby stworzyć oryginalne elementy, zwykle używa pieca wysokotemperaturowego do krzepnięcia plastiku lub porcelany. Następnie kształtuje elementy za pomocą tokarek, wiertarek elektrycznych i pras. Końcowe poprawki elementów są tradycyjnie wykonywane przy użyciu ręcznych narzędzi do kształtowania i rzeźbienia.
Kandydat na dentystę musi mieć dyplom ukończenia szkoły średniej, aby zostać przyjętym do programu szkoleniowego technik laboratorium dentystycznego. Program ten tradycyjnie trwa około dwóch lat i zapewnia zajęcia w klasie i laboratorium. Po zakończeniu szkolenia większość regionów i okolic wymaga certyfikatu rady, zanim dentysta będzie mógł zostać zatrudniony jako podstawowy technik laboratorium dentystycznego.