Syn marnotrawny lub zgubiony syn to niezwykle rozpoznawalna przypowieść opowiedziana przez Jezusa Chrystusa, jak zapisano w Księdze Łukasza w Nowym Testamencie. Jego temat jest uważany za jeden z fundamentalnych aspektów chrześcijaństwa, kładący nacisk na przebaczenie Pana jedynie za cenę proszenia i pokuty. W wielu kościołach chrześcijańskich ten konkretny tekst jest wybierany jako część celebracji wielkopostnych, przedstawiając wagę pokuty i obietnicę, jaką niesie dla wszystkich.
Podstawowa historia syna marnotrawnego to taka, w której najmłodszy syn opuszcza ojca i lekkomyślnie wydaje całą fortunę, którą mu dał. Ostatecznie zostaje z niczym i w zhańbionej sytuacji wraca do domu, by błagać o przebaczenie za swoje złe uczynki. Zamiast spotkać surowego ojca, który nie ma dla niego żadnego pożytku, syn spotyka się z otwartymi ramionami i mile widzianym przyjęciem. Jego ojciec cieszy się z jego powrotu, świętując go ucztą.
Ciekawa część przypada starszemu bratu, który początkowo jest raczej niezadowolony, że marnotrawny młodszy brat spotkałby się z taką radością i przebaczeniem. Starszy brat przypomina ojcu, że był jego wiernym synem przy wielu okazjach i poprzez liczne dowody jego uczucia. Ojciec odpowiada, że to wszystko prawda, ale powrót młodszego syna jest wciąż zmartwychwstaniem: „Bądźcie rad, bo ten wasz brat umarł i znów ożył; zaginął i został odnaleziony”.
Ta druga część z odpowiedzią starszego brata na powrót syna marnotrawnego stanowi interesującą wypowiedź na temat chrześcijaństwa w wielu interpretacjach. Nie tylko Bóg musi być miłosierny, ale także od braci w wierze powinno wypływać miłosierdzie i przebaczenie. Nie ma miejsca na gorycz z powodu wybaczenia jednej osobie, po prostu dlatego, że druga zawsze zachowywała się dobrze. Otrzymanie przebaczenia oznacza całkowite przywrócenie Ojcu i wszystkich przywilejów, które Ojciec daje; nie ma stanu pośredniego, w którym ludzie spotykają swojego Boga z prawdziwą skruchą.
Wielu jest uchwyconych przez poruszającą naturę przypowieści o synu marnotrawnym, bez względu na ich religijne skłonności. Od wieków różnego rodzaju twórcy artyści starali się przełożyć go na inne formy. Istnieją piosenki, sztuki teatralne, powieści, obrazy i inne media, które świadczą o nieustającej sile tego konkretnego tematu. Tacy artyści jak Rembrandt, Prokofiew, Stephen Schwartz i John-Michael Tebelak (autorzy Godspell), zespół Kansas i frontman U2 Bono, stworzyli ciekawe interpretacje oparte na synu marnotrawnym.