„Rozsądna osoba” to wyrażenie prawne używane zarówno w prawie karnym, jak i deliktowym. Odnosi się do teoretycznej osoby w społeczeństwie, która wykazuje przeciętny osąd, umiejętności lub troskę w swoim postępowaniu. Sprawy cywilne lub karne dotyczące zaniedbania wykorzystują standard osoby rozsądnej jako podstawę porównania przy rozstrzyganiu kwestii odpowiedzialności. W systemie sądowym teoria osoby rozsądnej jest stosowana do następującego pytania: w tych samych okolicznościach, jak zachowałaby się przeciętna osoba?
Ta teoretyczna osoba, ani zbyt ostrożna, ani zbyt nieustraszona, zapewnia bezstronną normę, według której oceniane jest postępowanie innych. Jednak standard osoby rozsądnej nie może być stosowany jednakowo do wszystkich ludzi. Oczekiwane są różne standardy postępowania w oparciu o różne cechy, jakie może mieć dana osoba.
Oceniając postępowanie, prawo osób rozsądnych bierze pod uwagę spostrzeżenia, doświadczenie i wiedzę. Na przykład, osoba nie może zaprzeczyć znajomości powszechnie znanych faktów, takich jak śliski lód lub alkohol upośledzający zdolność prowadzenia pojazdów. Postępowanie osób zaangażowanych w czynności wymagające specjalnych umiejętności, doświadczenia lub przeszkolenia, takich jak lekarze czy piloci samolotów, jest mierzone według standardów rozsądnie wykwalifikowanych członków tej samej grupy.
Kolejnym czynnikiem branym pod uwagę są indywidualne cechy fizyczne. Od osoby niepełnosprawnej fizycznie nie oczekuje się spełnienia normy zachowania dla niej niemożliwej. Zdolności umysłowe są jednak ignorowane jako standard. Ktoś, kto nie ma stabilności emocjonalnej, osądu lub inteligencji, nie jest usprawiedliwiony od niemożności zachowywania się jak rozsądna osoba. W prawie istnieje tylko jeden obiektywny standard rozsądnego zachowania i nie jest on łagodzony ani przez względy zdrowia psychicznego, ani zdolności umysłowych.
Pewne czynniki zewnętrzne mają jednak znaczenie przy określaniu rozsądku, ponieważ mogą wpływać na zachowanie danej osoby. Na przykład pilne warunki zagrożenia mogą spowodować, że rozsądni ludzie popełnią błędy. Uwzględniane są również dostępne zasoby. Jeśli potrzebne zasoby są ograniczone, niektóre działania mogą być rozsądne, które w innym przypadku byłyby nieuzasadnione.
Dzieci nie mają takich samych standardów jak dorośli. W przeciwieństwie do dorosłych brane są pod uwagę czynniki subiektywne, takie jak wiek, inteligencja i doświadczenie. Generalnie dzieci poniżej 7 roku życia są zwolnione z odpowiedzialności karnej lub cywilnej za zaniedbanie.