Οι δερματολόγοι δεν γνωρίζουν την ακριβή αιτία της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας, αλλά πολλοί από αυτούς επισημαίνουν αρκετούς παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτήν την πάθηση του δέρματος. Το συναισθηματικό στρες, η εποχιακή ξηρότητα του δέρματος και η παρουσία ορισμένων μυκήτων στις εκκρίσεις ελαίου του δέρματος αναφέρονται συχνά ως πιθανές αιτίες της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας. Μερικοί πάσχοντες με αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε εξανθήματα δερματίτιδας από άλλους. Τα άτομα με σμηγματορροϊκή δερματίτιδα συχνά λαμβάνουν σίγουρη διάγνωση μόνο αφού οι γιατροί έχουν αποκλείσει την πιθανότητα άλλων δερματικών λοιμώξεων που παρουσιάζουν παρόμοια συμπτώματα. Οι γιατροί που θεραπεύουν άτομα με χρόνιες παθήσεις, όπως η νόσος του Πάρκινσον, αναφέρουν μερικές φορές ότι αυτοί οι ασθενείς μπορεί να έχουν υψηλότερες περιπτώσεις σμηγματορροϊκής δερματίτιδας.
Τα κοινά συμπτώματα της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας περιλαμβάνουν φαγούρα, κόκκινα και ευαίσθητα μπαλώματα στην επιφάνεια του δέρματος. Παρά τον κνησμό, αυτά τα επιθέματα δέρματος μπορεί επίσης μερικές φορές να έχουν λιπαρή υφή, ιδιαίτερα σε περιοχές του σώματος που κανονικά δεν εκτίθενται στον ανοιχτό αέρα. Το τριχωτό της κεφαλής, οι μασχάλες, οι αρθρώσεις του ισχίου και η βουβωνική χώρα είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε εξάρσεις σμηγματορροϊκής δερματίτιδας. Ενώ ο ίδιος ο ξηρός και κρύος αέρας του χειμώνα δεν θεωρείται οριστική αιτία της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας, μπορεί να επιδεινώσει τις εξάρσεις του εξανθήματος σε ορισμένα άτομα. Οι άνθρωποι που βιώνουν εστίες μαζί με αυξημένα επίπεδα στρες μπορούν συχνά να διαχειριστούν τη σμηγματορροϊκή δερματίτιδα τους με τακτικές τεχνικές μείωσης του άγχους.
Ορισμένοι δερματολόγοι επισημαίνουν την παρουσία ενός μύκητα που ονομάζεται malassezia ως πιθανή αιτία της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας. Όταν αυτή η μαγιά αναμιγνύεται με τα φυσιολογικά βακτήρια στις εκκρίσεις σμήγματος του δέρματος, μπορεί δυνητικά να οδηγήσει σε σμηγματορροϊκή δερματίτιδα σε άτομα που έχουν υπάρχουσες ευαισθησίες στη μαγιά malassezia. Αν και αυτός ο μύκητας μπορεί να είναι αιτία σμηγματορροϊκής δερματίτιδας, οι ιατροί ερευνητές συνήθως επισημαίνουν ότι στις κλινικές δοκιμές, δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο όπως και άλλοι τύποι μυκητιασικών λοιμώξεων. Ορισμένοι ερευνητές προτείνουν επίσης ότι ορισμένες ορμονικές διακυμάνσεις μπορεί να είναι μια επιπλέον αιτία σμηγματορροϊκής δερματίτιδας.
Οι μέθοδοι θεραπείας της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας συχνά περιλαμβάνουν την εφαρμογή τοπικών αντιμυκητιασικών φαρμάκων που μπορούν να μειώσουν τον αριθμό και τη σοβαρότητα των εξανθημάτων. Όσοι πάσχουν με επιθέματα δερματίτιδας στο τριχωτό της κεφαλής τους συνήθως συνταγογραφούνται σαμπουάν και μαλακτικά που περιέχουν φάρμακα, όπως κυκλοπιρόξ ή κετοκοναζόλη. Μερικοί ασθενείς μπορεί να έχουν αλλεργίες σε αυτές τις ουσίες, επομένως οι περισσότεροι δερματολόγοι θα συνταγογραφούν αυτές τις θεραπείες μόνο σε ασθενείς που έχουν αρνητικό τεστ για αυτές τις ευαισθησίες του δέρματος. Αυτοί οι γιατροί θα συνταγογραφούν επίσης συνήθως από του στόματος φάρμακα, όπως η τερβιναφίνη, για ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις σμηγματορροϊκής δερματίτιδας.