Η προηγμένη καρδιαγγειακή υποστήριξη ζωής (ACLS) και η παιδιατρική προηγμένη υποστήριξη ζωής (PALS) είναι τεχνικές που σώζουν ζωές που σχεδιάστηκαν από την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA). Τόσο το ACLS όσο και το PALS λειτουργούν ως κεντρικά εργαλεία διαχείρισης ασθενών σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Ενώ το ACLS και το PALS είναι και οι δύο κλινικές παρεμβάσεις που εφαρμόζονται για την ανάνηψη των ασθενών ή την τεχνητή διατήρηση της ζωής, οι νοσοκομειακοί και οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης τα χρησιμοποιούν με διαφορετικούς πληθυσμούς ασθενών υπό διαφορετικές απειλητικές για τη ζωή συνθήκες. Οι επείγουσες κλινικές παρεμβάσεις λειτουργούν με την αρχή “ABC” για να δώσουν προτεραιότητα στις ανάγκες: αεραγωγός, αναπνοή και κυκλοφορία.
Η κύρια διαφορά μεταξύ του ACLS και του PALS είναι ο λήπτης της θεραπείας: το ACLS αντιμετωπίζει τους ενήλικες, ενώ το PALS τα παιδιά. Για επείγουσα περίθαλψη ή επείγουσα περίθαλψη, η προηγμένη καρδιαγγειακή υποστήριξη ζωής είναι μια ουσιαστική κλινική παρέμβαση για κάθε ιατρική ομάδα έκτακτης ανάγκης ή μονάδα υγειονομικής περίθαλψης. Μία από τις κύριες λειτουργίες του ACLS είναι η θεραπεία της καρδιακής ανακοπής ή άλλων καρδιοπνευμονικών επειγόντων περιστατικών σε ενήλικες. Το AHA υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη έναρξης παρεμβάσεων ACLS στο «περιφερειακό» ή σε πρώιμα στάδια που οδηγούν σε πλήρη καρδιακή ανακοπή, όταν οι ενήλικες εμφανίζουν συμπτώματα επικείμενων καρδιοπνευμονικών επεισοδίων. Μερικές από τις κύριες τεχνικές ACLS περιλαμβάνουν εξαερισμούς, διασωληνώσεις τραχείας, απινιδώσεις και ενδοφλέβιες (IV) εγχύσεις.
Το ιατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης και οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης που είναι αφιερωμένες στην παιδιατρική φροντίδα για βρέφη και παιδιά πρέπει να έχουν θεσπίσει προηγμένα συστήματα παιδιατρικής υποστήριξης ζωής. Εκπαιδευμένοι ιατροί που χρησιμοποιούν PALS μπορούν να εκτελέσουν μια σειρά από κρίσιμες τεχνικές σωτηρίας σε άρρωστα ή τραυματισμένα παιδιά. Όταν ένα παιδί αδυνατεί να αναπνεύσει ή είναι αναίσθητο, οι τεχνικές ACLS μπορεί να περιλαμβάνουν αερισμό του παιδιού χρησιμοποιώντας μάσκα βαλβίδας τσάντας ή εισαγωγή ενδοτραχειακού σωλήνα στην τραχεία ή την αναπνοή του παιδιού. Κατά τη διάρκεια ενός καρδιακού συμβάντος ή άλλης απειλητικής για τη ζωή κατάστασης, ένα παιδί μπορεί να απαιτήσει απινίδωση με καρδιοανάταξη-ένα σύντομο ηλεκτροπληξία-ή εισαγωγή βελόνας απευθείας στον μυελό των οστών του παιδιού για άμεση πρόσβαση για να ξεκινήσει την έγχυση ενδοφλέβιων υγρών.
Είτε οι γιατροί και οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης αντιμετωπίζουν παιδιά, ενήλικες ή και τα δύο, κάποια μορφή συστήματος υποστήριξης της ζωής θα πρέπει να είναι λειτουργική και άμεσα διαθέσιμη για την αντιμετώπιση καταστάσεων επείγουσας περίθαλψης και περίθαλψης. Το ACLS και το PALS πληρούν αυτές τις ανάγκες παρέχοντας παρεμβάσεις που απευθύνονται σε κάθε πληθυσμό ασθενών. Ενώ η προηγμένη υποστήριξη της καρδιαγγειακής ζωής απευθύνεται κυρίως σε ενήλικες σε καρδιακή ανακοπή και καρδιοπνευμονικά επείγοντα περιστατικά, η παιδιατρική προηγμένη υποστήριξη ζωής διασφαλίζει ότι οι μικρότεροι ασθενείς λαμβάνουν την ειδική επείγουσα περίθαλψη που χρειάζονται κατά τη διάρκεια απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων. Ο πρωταρχικός στόχος τόσο του ACLS όσο και του PALS είναι να προσπαθήσουν να σώσουν τις ζωές εκείνων που χρειάζονται επείγουσα ή επείγουσα περίθαλψη.