Οι διαφορές μεταξύ χιτζάμπ και μπούρκας είναι σημαντικές, καθώς πρόκειται για δύο διαφορετικούς τύπους ενδυμάτων. Το χιτζάμπ είναι μια μαντίλα που καλύπτει τα μαλλιά, το λαιμό και μερικές φορές τους ώμους και το στήθος μιας γυναίκας. Η μπούρκα είναι ένα ρούχο που καλύπτει διάφορα σχέδια, αλλά συνήθως καλύπτει εξ ολοκλήρου το πρόσωπο και το κεφάλι μιας γυναίκας και μπορεί να καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος ή όλο το υπόλοιπο σώμα της. Τόσο η χιτζάμπ όσο και η μπούρκα είναι ρούχα που φορούν οι γυναίκες σύμφωνα με τους ισλαμικούς κώδικες σεμνότητας. Η μπούρκα, ωστόσο, είναι πιο πιθανό να φορεθεί από γυναίκες που ζουν στο Αφγανιστάν ή στο Πακιστάν, ενώ τα χιτζάμπ φορούν γυναίκες σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς.
Ο όρος «χιτζάμπ» μπορεί να χρησιμοποιηθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους. Το πρώτο είναι ως περιγραφή της γενικής τήρησης μιας μουσουλμάνας γυναίκας στα πρότυπα σεμνότητας στο ντύσιμο. Η λέξη χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει ένα συγκεκριμένο ρούχο, δηλαδή μια μαντίλα ή κάλυμμα που χρησιμοποιούν οι μουσουλμάνες γυναίκες για να κρύψουν το κεφάλι και τα μαλλιά τους. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ χιτζάμπ διαθέσιμα και αυτά τα στυλ διαφέρουν ανάλογα με την κουλτούρα και τις προτιμήσεις των γυναικών που τα φορούν. Συνήθως, ένα χιτζάμπ καλύπτει τα μαλλιά της γυναίκας που το φορά καθώς και τον λαιμό της. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα χιτζάμπ μπορεί να εκτείνεται πέρα από τους ώμους της για επιπλέον κάλυψη. Το χιτζάμπ γενικά δεν καλύπτει το πρόσωπο μιας γυναίκας, αν και μπορεί να επιλέξει να φορέσει πέπλο προσώπου εκτός από τη μαντίλα.
Η μπούρκα είναι ένα παραδοσιακό ένδυμα που παρέχει σημαντική κάλυψη στον χρήστη της. Σε αντίθεση με το χιτζάμπ, η μπούρκα καλύπτει πλήρως το πρόσωπο της φέρουσας, συμπεριλαμβανομένων των ματιών της. Ένα διχτυωτό τετράγωνο ραμμένο στη μπούρκα επιτρέπει σε μια γυναίκα να δει τι είναι μπροστά της. Ορισμένα στυλ μπούρκας απλώνονται πάνω από το κεφάλι, το πρόσωπο και το σώμα μιας γυναίκας, ενώ άλλα έχουν προσαρτημένο πέπλο προσώπου που μια γυναίκα μπορεί να σηκώσει χωρίς να εκθέσει το υπόλοιπο σώμα της, αν το χρειάζεται ή το θέλει. Η κάλυψη του προσώπου και των ματιών μιας γυναίκας είναι μια σημαντική διάκριση μεταξύ της χιτζάμπ και της μπούρκας.
Υπάρχει κάποια διαφωνία μεταξύ των ισλαμικών μελετητών σχετικά με τον βαθμό στον οποίο μια γυναίκα πρέπει να καλείται να καλύψει το κεφάλι και το σώμα της όταν βρίσκεται δημόσια ή παρουσία ανδρών που δεν έχουν στενή συγγένεια μαζί της. Πολλοί από αυτούς τους μελετητές επισημαίνουν ότι ενώ η σεμνότητα στο ντύσιμο είναι κατάλληλη στο Ισλάμ, ορισμένοι από τους πιο αυστηρούς κώδικες ενδυμασίας για τις γυναίκες είναι πολιτιστικού χαρακτήρα και όχι θρησκευτικά επιταγμένοι. Όσον αφορά τις διαφορές μεταξύ χιτζάμπ και μπούρκας, θα πρέπει να σημειωθεί ότι το να απαιτείται από τις γυναίκες να καλύπτουν ακόμη και τα μάτια τους δημόσια είναι μια μειονοτική πρακτική στο Ισλάμ. Το να φοράς κάποιου είδους μαντίλα, από την άλλη πλευρά, είναι μια κοινή πρακτική στον ισλαμικό κόσμο, ακόμη και μεταξύ των γυναικών που φορούν σύγχρονη μόδα χωρίς πρόσθετα καλύμματα σώματος.