Πολλοί αισθητικοί χειρουργοί πιστεύουν ότι η λιποαναρρόφηση και η λιπογλυπτική είναι βασικά δύο ονόματα για τον ίδιο τύπο διαδικασίας. Άλλοι επισημαίνουν ότι η λιποαναρρόφηση γενικά επιδιώκει να αφαιρέσει μάλλον μεγάλες αποθέσεις λίπους. Η λιπογλυπτική, ωστόσο, μπορεί να περιλαμβάνει όχι μόνο την αφαίρεση του λιπώδους ιστού, αλλά την αναδιαμόρφωσή του και ακόμη και την επανατοποθέτησή του κάτω από το δέρμα άλλων περιοχών, προκειμένου να επιτευχθεί το περίγραμμα του σώματος. Οι περισσότεροι χειρουργοί καλλυντικών συμφωνούν ότι και οι δύο διαδικασίες θα πρέπει τυπικά να περιλαμβάνουν κάποια ποσότητα περιγράμματος του λιπώδους ιστού, επειδή μια κακώς εκτελεσμένη λιποαναρρόφηση μπορεί να αφήσει την επιφάνεια του δέρματος του ασθενούς άνιση και σβώλη. Εάν η λιποαναρρόφηση συνήθως περιλαμβάνει την αφαίρεση πολύ μεγάλων εναποθέσεων λίπους, τότε η λιπογλυπτική μπορεί να ειπωθεί ότι περιλαμβάνει την αφαίρεση μικρών αποθέσεων λίπους, όπως αυτές που βρίσκονται συχνά κάτω από το πηγούνι ή την αναδιαμόρφωση μικρών λιπαρών καταθέσεων, όπως αυτές που μπορούν να σχηματιστούν γύρω από τα κάτω μοσχάρια και τους αστραγάλους.
Η λιποαναρρόφηση και η λιπογλυπτική εκτελούνται γενικά με τον ίδιο τρόπο, χρησιμοποιώντας τα ίδια είδη εξοπλισμού. Οι περισσότεροι χειρουργοί θεωρούν ότι η λιποαναρρόφηση είναι η ασφαλέστερη, πιο αποτελεσματική τεχνική για λιποαναρρόφηση και λιπογλυπτική. Η ογκώδης λιποαναρρόφηση γενικά περιλαμβάνει την έγχυση μιας χημικής ουσίας κάτω από το δέρμα, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη διάσπαση του λιπώδους ιστού. Ένας σωληνίσκος, ή ένας μικρός χειρουργικός σωλήνας, εισάγεται γενικά κάτω από το δέρμα μέσω μιας μικρής τομής και γενικά χρησιμοποιείται μια συσκευή κενού για την αναρρόφηση του λιπώδους ιστού.
Η κύρια διαφορά μεταξύ λιποαναρρόφησης και λιπογλυπτικής μπορεί να είναι ο όγκος του λιπώδους ιστού που αφαιρείται σε κάθε διαδικασία. Αν και πολλοί αισθητικοί χειρουργοί συμφωνούν ότι η λιποαναρρόφηση και η λιπογλυπτική είναι βασικά το ίδιο πράγμα, ο όρος λιποαναρρόφηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί πιο εύκολα για να αναφερθεί στην αφαίρεση μεγάλων λιπαρών αποθέσεων από την κοιλιά, τους μηρούς και τους γοφούς. Η λιπογλυπτική, η οποία μπορεί να χρησιμοποιεί μικρότερους μικροκανναύλους, εστιάζει γενικά περισσότερο στην αφαίρεση μικρότερων λιπαρών αποθέσεων, όπως αυτές που βρίσκονται συχνά κάτω από το πηγούνι, κάτω από τα χέρια ή γύρω από τα κάτω πόδια.
Και οι δύο διαδικασίες συνήθως αφαιρούν τα λιποκύτταρα από την περιοχή θεραπείας μόνιμα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι εναποθέσεις λίπους δεν μπορούν να εμφανιστούν ξανά είτε μετά από λιποαναρρόφηση είτε από λιπογλυπτική. Αυτές οι διαδικασίες μπορεί να είναι σημαντικά εργαλεία περιγράμματος σώματος, αλλά γενικά δεν χρησιμοποιούνται για να προκαλέσουν σημαντική απώλεια βάρους. Οι καλύτεροι υποψήφιοι για αυτές τις διαδικασίες είναι γενικά κάτω των 40 ετών, διατηρούν ένα υγιές βάρος και δεν καπνίζουν. Η λιποαναρρόφηση και η λιπογλυπτική χρησιμοποιούνται συχνότερα για την αφαίρεση και τη διαμόρφωση των εναποθέσεων λιπαρών που έχουν αποδειχθεί ανθεκτικές στη δίαιτα και στα προγράμματα άσκησης.