Οι γονείς των ασθματικών παιδιών μπορούν να κατακλυστούν με όλα τα φάρμακα που απαιτούνται για τη θεραπεία τους κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος. Πολλοί αναρωτιούνται ποια είναι η διαφορά μεταξύ μιας συσκευής εισπνοής και ενός νεφελοποιητή. Ενώ και οι δύο παρέχουν φάρμακα διάσωσης ή συντήρησης για το άσθμα, το καθένα το κάνει με διαφορετικά μέσα. Σύμφωνα με μελέτες, και τα δύο έχουν το ίδιο επίπεδο αποτελεσματικότητας, αλλά η αποτελεσματικότητα του καθενός εξαρτάται από τη χρήση σωστών τεχνικών.
Ο νεφελοποιητής είναι μια μηχανή συμπιεστή αέρα που τροφοδοτείται είτε από ηλεκτρισμό είτε από μπαταρίες. Μετατρέπει το φάρμακο για το άσθμα σε υγρή μορφή σε μια λεπτή ομίχλη που εισπνέεται μέσω μιας μάσκας ή επιστόμιου στους πνεύμονες. Ο νεφελοποιητής μπορεί να είναι πολύ μικρός ή μεγάλος και ο συμπιεστής μπορεί να είναι αρκετά δυνατός. Συνήθως χρειάζονται περίπου πέντε έως δεκαπέντε λεπτά για να χορηγηθεί μια δόση φαρμάκου χρησιμοποιώντας νεφελοποιητή, αλλά μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να γίνει αποτελεσματικά εάν το παιδί δεν συνεργάζεται ή κλαίει.
Τόσο με συσκευή εισπνοής όσο και με νεφελοποιητή, ένα παιδί πρέπει να έχει κάποιο βαθμό συντονισμού και συνεργασίας προκειμένου το φάρμακο να χορηγείται αποτελεσματικά. Με έναν νεφελοποιητή, είναι κάπως πιο εύκολο να τοποθετήσετε μια μάσκα προσώπου σε ένα βρέφος ή ένα μικρό παιδί, και εάν αυτό ή αυτή μείνει ακίνητο, το φάρμακο μπορεί να χορηγηθεί. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο νεφελοποιητής μπορεί να δώσει στο παιδί μια ισχυρότερη, πιο αποτελεσματική δόση φαρμάκου, ειδικά εάν δυσκολεύεται να χρησιμοποιήσει συσκευή εισπνοής.
Υπάρχουν δύο τύποι συσκευής εισπνοής: η συσκευή εισπνοής μετρημένης δόσης (MDI) και η συσκευή εισπνοής ξηρής σκόνης. Η συσκευή εισπνοής μετρημένης δόσης είναι πολύ πιο συνηθισμένη και ορισμένα μοντέλα διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή. Αποτελούνται από ένα μικρό κουτί, όπως ένα δοχείο αεροζόλ, το οποίο χορηγεί μια μετρημένη ή μετρημένη δόση του φαρμάκου. Το κάνιστρο χωράει σε μια πλαστική θήκη και βγαίνει από ένα επιστόμιο στο κάτω μέρος. Με ένα πάτημα προς τα κάτω στην κορυφή του δοχείου, το φάρμακο χορηγείται στο στόμα σε μια μικρή ρουφηξιά που πρέπει να εισπνευστεί στους πνεύμονες.
Για τα μικρά παιδιά, οι εισπνευστήρες μετρημένης δόσης πρέπει να χρησιμοποιούνται με διαχωριστικό ή θάλαμο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με επιστόμιο ή μάσκα προσώπου. Αυτός ο θάλαμος κρατά το φάρμακο μέχρι να το τραβήξει το παιδί. Αυτό απαιτεί συντονισμό και την ικανότητα να ακολουθεί τις οδηγίες από την πλευρά του παιδιού. Τα οφέλη μιας συσκευής εισπνοής μετρημένης δόσης είναι ότι είναι μικρή, φορητή, φθηνή, γρήγορη και εύκολη στη χρήση.
Με συσκευή εισπνοής ξηρής σκόνης, το φάρμακο εισπνέεται επίσης, αλλά σε μορφή σκόνης. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να το χρησιμοποιήσουν τα μικρά παιδιά. Ένας διαχωριστής είναι προσαρτημένος στη συσκευή εισπνοής, ο οποίος περιέχει το φάρμακο σε σκόνη. Το παιδί εισπνέει το φάρμακο μέσω επιστόμιου ή μάσκας. Ο γιατρός σας θα αποφασίσει εάν μια συσκευή εισπνοής ή ένας νεφελοποιητής είναι ο καλύτερος για εσάς ή το παιδί σας, ανάλογα με τη σοβαρότητα του άσθματος ή της αναπνευστικής νόσου και την ικανότητα του ασθενούς να χρησιμοποιεί σωστά τη συσκευή.