Το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) περιλαμβάνει υπολογισμό της συνολικής αξίας των αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται σε μια οικονομία σε μια καθορισμένη ή προσδιορισμένη χρονική περίοδο. Η κύρια διαφορά μεταξύ του πραγματικού ΑΕΠ και του ονομαστικού ΑΕΠ είναι ότι το ονομαστικό ΑΕΠ δεν λαμβάνει υπόψη πώς ο πληθωρισμός ή ο αποπληθωρισμός επηρεάζει την τιμή των αγαθών με την πάροδο του χρόνου. Αντίθετα, το πραγματικό ΑΕΠ περιλαμβάνει υπολογισμό της αύξησης της τιμής που είναι συνέπεια του πληθωρισμού ή του αποπληθωρισμού στην οικονομία.
Το πραγματικό ΑΕΠ και το ονομαστικό ΑΕΠ χωρίζονται μόνο με την εξέταση των αυξήσεων των τιμών λόγω του πληθωρισμού. Συνήθως, το ΑΕΠ μετριέται περιοδικά στο τέλος συγκεκριμένων επιχειρηματικών κύκλων. Ο επιχειρηματικός κύκλος ή η υπό εξέταση περίοδος είναι συνήθως τριμηνιαία. Στο τέλος κάθε τριμήνου, οι οικονομολόγοι υπολογίζουν το συνολικό επίπεδο τιμών αγαθών και υπηρεσιών για εκείνη την περίοδο προκειμένου να καταλήξουν σε έναν αριθμό που χρησιμοποιείται ως βάση για σύγκριση με άλλους κύκλους επιχειρήσεων. Το αποτέλεσμα αυτού του αριθμού θα πει στους οικονομολόγους ή σε άλλα ενδιαφερόμενα μέρη πολλά για την κατάσταση της οικονομίας, όπου συνήθως διαχωρίζεται το πραγματικό ΑΕΠ και το ονομαστικό ΑΕΠ.
Η αύξηση της γενικής τιμής για την υπό εξέταση περίοδο δείχνει ότι υπήρξε αλλαγή στη δυναμική των νόμων της ζήτησης και της προσφοράς. Αυτό συνήθως υποδηλώνει πληθωριστική αύξηση της ζήτησης αγαθών και υπηρεσιών από καταναλωτές που οδηγεί σε αύξηση του επιπέδου των τιμών. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν αύξηση των επιπέδων των τιμών είναι η αύξηση της τιμής αγαθών και υπηρεσιών από τις εταιρείες προκειμένου να αντισταθμιστούν τα ελλείμματα στα κέρδη τους. Μια αγορά που είναι ουσιαστικά μονοπωλιακή μπορεί επίσης να συμβάλει στην αύξηση των τιμών μέσω των αυθαίρετων αυξήσεων των τιμών από οργανισμούς που στερούνται της σταθερής επιρροής μιας ανταγωνιστικής αγοράς.
Το πραγματικό ΑΕΠ και το ονομαστικό ΑΕΠ δίνουν διαφορετικά αποτελέσματα σε αυτούς που υπολογίζουν τα στατιστικά στοιχεία της συνολικής αξίας των αγαθών. Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν το ονομαστικό ΑΕΠ για να μάθουν τη γενική τιμή των αγαθών και των υπηρεσιών για την περίοδο χωρίς να λαμβάνουν υπόψη κανένα άλλο αποτέλεσμα. Ωστόσο, δεν βασίζονται μόνο σε αυτό το αποτέλεσμα, γιατί θα ήταν υψηλότερο από αυτό του πραγματικού ΑΕΠ. Το πραγματικό ΑΕΠ συνήθως προσαρμόζεται λαμβάνοντας υπόψη τις επιπτώσεις του πληθωρισμού και κάνοντας κατάλληλες προσαρμογές ώστε να αντικατοπτρίζει τη διαφορά στην αξία. Ως εκ τούτου, το αποτέλεσμα του πραγματικού ΑΕΠ είναι συχνά χαμηλότερο από το αποτέλεσμα του ονομαστικού ΑΕΠ.
SmartAsset.