Τα αντιβιοτικά αμοξικιλλίνη και πενικιλλίνη είναι στενοί συγγενείς. Η αμοξικιλλίνη είναι ένα παράγωγο της πενικιλίνης και απομονώθηκε για πρώτη φορά το 1972, ενώ η πενικιλλίνη ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1920 και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά προς το τέλος του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Οι επιστήμονες ανέπτυξαν φάρμακα όπως η αμοξικιλλίνη επειδή η πενικιλλίνη δεν ήταν πάντα χρήσιμη στη θεραπεία όλων των λοιμώξεων και τα δύο φάρμακα λειτουργούν με παρόμοιους τρόπους αναστέλλοντας την ανάπτυξη του κυτταρικού τοιχώματος των βακτηρίων. Κάθε φάρμακο έχει παρόμοια δράση ενάντια σε μια ποικιλία βακτηρίων, αλλά έχουν διαφορές που αξίζει να σημειωθούν. Μερικές από αυτές τις διαφορές περιλαμβάνουν τον τρόπο παρασκευής τους, την αποτελεσματικότητά τους έναντι ορισμένων βακτηρίων και το προφίλ των παρενεργειών τους.
Ένας τρόπος με τον οποίο η αμοξικιλλίνη διαφέρει από την πενικιλλίνη είναι ο τρόπος παρασκευής της. Η αμοξικιλλίνη είναι ημι-συνθετική, που σημαίνει ότι είναι μια φυσική ουσία που μετασχηματίζεται με την εφαρμογή ορισμένων χημικών ουσιών. Η πενικιλίνη είναι ένα συνθετικό φάρμακο, που σημαίνει ότι δημιουργείται από διάφορες δυναμικές εργαστηριακές διαδικασίες.
Ο τρόπος με τον οποίο η αμοξικιλλίνη και η πενικιλλίνη διαφέρουν ως προς την αποτελεσματικότητα αμφισβητείται συχνά. Είναι γνωστό ότι η αμοξικιλλίνη έχει υψηλότερο ρυθμό διείσδυσης και μεγαλύτερο χρόνο ημιζωής. Επίσης, αντιμετωπίζει περισσότερους τύπους βακτηρίων από ότι η πενικιλίνη. Η αμοξικιλλίνη ονομάζεται φάρμακο μέτριου φάσματος, ενώ η πενικιλλίνη ονομάζεται φάρμακο στενού φάσματος.
Τα από του στόματος σκευάσματα αμοξικιλλίνης είναι συχνά εξίσου αποτελεσματικά με τις ενέσιμες μορφές πενικιλίνης για μια ποικιλία καταστάσεων. Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες διαπίστωσαν ότι η από του στόματος αμοξικιλλίνη ήταν εξίσου αποτελεσματική με την ενέσιμη πενικιλλίνη για τη θεραπεία παιδιών με βακτηριακή πνευμονία. Η αμοξικιλλίνη μπορεί να δράσει πιο αποτελεσματικά σε μικρότερο χρονικό διάστημα από την πενικιλλίνη. Το φάρμακο μπορεί επίσης να συνδυαστεί με κλαβουλανικό για τη θεραπεία βακτηρίων που παράγουν βήτα-λακταμάση.
Υπάρχουν πολλές παρενέργειες που μοιράζονται η αμοξικιλλίνη και η πενικιλίνη. Και τα δύο μπορεί να διαταράξουν το στομάχι και είναι ιδιαίτερα γνωστά για την πρόκληση διάρροιας. Η αμοξικιλλίνη θεωρείται ότι προκαλεί περισσότερα προβλήματα στομαχικών διαταραχών από την πενικιλλίνη, αλλά ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ισχύει το αντίθετο. Επίσης, ο ρυθμός με τον οποίο οι άνθρωποι αισθάνονται παρενέργειες ποικίλλει ανάλογα με το άτομο και είναι πιθανό οι ασθενείς να έχουν λιγότερες παρενέργειες από αυτές που θα προβλεπόταν κλινικά.
Η αμοξικιλλίνη και η πενικιλλίνη συνδέονται και οι δύο με υψηλό ποσοστό αλλεργικής αντίδρασης. Δεν είναι ασυνήθιστο τα άτομα να έχουν αναφυλακτική αλλεργική αντίδραση σε ένα από αυτά τα φάρμακα και τα άτομα που είναι αλλεργικά στο ένα φάρμακο προτρέπονται να αποφεύγουν το άλλο. Η αναφυλαξία μπορεί να ανιχνευθεί με συμπτώματα όπως δυσκολία στην αναπνοή, εξάνθημα ή κνίδωση, πρήξιμο του στόματος, του προσώπου και της γλώσσας και αισθήματα λιποθυμίας, αίσθηση καταστροφής και ναυτία. Εάν αυτά τα συμπτώματα προκύψουν όταν ένας ασθενής λαμβάνει οποιοδήποτε φάρμακο, χρειάζεται επείγουσα ιατρική φροντίδα.
Τελικά, αυτές οι ουσίες είναι περισσότερο όμοιες παρά διαφορετικές. Η αμοξικιλλίνη έχει μεγαλύτερη εφαρμογή και μπορεί να θεραπεύσει περισσότερους τύπους βακτηρίων, αλλά και τα δύο φάρμακα έχουν περίπου την ίδια αποτελεσματικότητα σε μια ποικιλία λοιμώξεων. Η αμοξικιλλίνη τείνει να συνταγογραφείται πιο συχνά από την πενικιλλίνη.