Είναι κυριολεκτικά αδύνατο να βρεθεί ένας κοινός παρονομαστής όσον αφορά την ηλικία γάμου σε όλο τον κόσμο. Παράγοντες όπως τα έθιμα και τα οικονομικά ζητήματα παίζουν σημαντικό ρόλο στον καθορισμό της μέσης ηλικίας γάμου σε διάφορες χώρες. Σε ορισμένους τομείς, η θρησκεία είναι επίσης σημαντικό στοιχείο κατά τον καθορισμό της ηλικίας γάμου. Οι διαφορές μπορεί να είναι συγκλονιστικές.
Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, η μέση ηλικία γάμου ποικίλλει ανάλογα με την κοινωνική θέση, τις οικογενειακές παραδόσεις, ακόμη και τη γεωγραφική κατάσταση. Σε γενικές γραμμές, οι άνθρωποι στις μεγάλες πόλεις τείνουν να παντρεύονται αργότερα και να περιμένουν περισσότερο για να κάνουν παιδιά, συνήθως μέχρι τα 30 τους. Οι άνθρωποι που μεγαλώνουν σε αγροτικές κοινότητες πιθανότατα θα παντρευτούν για πρώτη φορά στις αρχές των 20 τους. Στις ανεπτυγμένες χώρες, η μέση ηλικία γάμου έχει επίσης απωθηθεί, επειδή πολλά ζευγάρια πλέον επιλέγουν να ζήσουν μαζί για χρόνια πριν καν σκεφτούν το ενδεχόμενο γάμου. Στη δεκαετία του 1950, όταν η κοινή χρήση ενός σπιτιού πριν από το γάμο δεν ήταν το πρότυπο, οι άνθρωποι παντρεύονταν νεότεροι.
Σε χώρες όπως η Ινδία και το Πακιστάν, όπου είναι παράδοση οι γονείς να κανονίζουν γάμους, η μέση ηλικία γάμου είναι τα 17, με πολλές νύφες να παντρεύονται μόλις γίνουν 15. Αυτό συμβαίνει επίσης σε πολλές αφρικανικές χώρες, όπου οικονομικοί παράγοντες αναγκάζουν τους γονείς να παντρευτούν τις κόρες τους σε νεαρή ηλικία. Η Νιγηρία έχει μερικούς από τους χαμηλότερους μέσους όρους στην Αφρική, με τους περισσότερους άνδρες να παντρεύονται γύρω στα 23 και τις περισσότερες γυναίκες στα 17.
Ο μέσος όρος ηλικίας κορυφώνεται υψηλότερα στις Σκανδιναβικές χώρες όπως η Δανία, όπου ο αριθμός είναι 30.2 για τις γυναίκες και 32.5 για τους άνδρες. Η Σουηδία, η Φινλανδία και η Νορβηγία βρίσκονται πολύ πίσω. Στην ηπειρωτική Ευρώπη, η μέση ηλικία γάμου είναι χαμηλότερη στις ανατολικές χώρες, όπου οι αριθμοί είναι μόλις 23 ετών για τις γυναίκες στην Πολωνία και 26 για τους άνδρες στη Ρουμανία.
Η Κίνα και η Ιαπωνία έχουν προσχωρήσει στις ευρωπαϊκές χώρες με τους υψηλούς μέσους όρους τους, οι οποίοι είναι περίπου 30 ετών τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις μεγάλες μητροπολιτικές ζώνες, αλλά οι αγροτικές περιοχές προσεγγίζουν γρήγορα την τάση. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, σε πολλές χώρες, η ηλικία γάμου συνδέεται στενά με τον αριθμό των διαζυγίων που συμβαίνουν κάθε χρόνο. Τα νεαρά ζευγάρια έχουν σχεδόν τριπλάσιες πιθανότητες να καταλήξουν σε διαζύγιο σε σχέση με τα άτομα που παντρεύονται μετά τα 27 τους χρόνια.