Το αυτόνομο νευρικό σύστημα και το άγχος αντιδρούν μεταξύ τους στο ανθρώπινο σώμα, προκαλώντας τα πάντα, από αίσθηση αγώνα ή φυγής μέχρι ψυχική ηρεμία. Το άγχος μπορεί να λάβει εσωτερική μορφή, όπως μια χρόνια ασθένεια, ή να εφαρμοστεί εξωτερικά από οικογενειακές και επαγγελματικές δεσμεύσεις. Το ανθρώπινο αυτόνομο νευρικό σύστημα προσπαθεί να ανακουφίσει το άγχος για να διατηρήσει την ορμονική και ψυχική ισορροπία.
Τα συμπαθητικά και τα παρασυμπαθητικά δίκτυα αποτελούν το αυτόνομο σύστημα. Άμεσες ορμονικές αντιδράσεις στο στρες συμβαίνουν από το συμπαθητικό δίκτυο, προστατεύοντας το σώμα από σωματικές ή ψυχικές βλάβες. Το παρασυμπαθητικό δίκτυο επαναλαμβάνει τον έλεγχο του συμπαθητικού συστήματος μόλις επιλυθεί ή αφαιρεθεί η υποτιθέμενη απειλή ή άγχος. Ένα αίσθημα ηρεμίας και ηρεμίας γεμίζει το μυαλό του ατόμου, επιτρέποντας στο σώμα να επιστρέψει στην κανονική λειτουργία.
Το αυτόνομο νευρικό σύστημα και το άγχος μάχονται συνεχώς. Το σώμα φυσικά θέλει να παραμείνει ήρεμο και ισορροπημένο, αλλά η καθημερινή αγχωτική ζωή απαιτεί να λειτουργούν τόσο τα συμπαθητικά όσο και τα παρασυμπαθητικά δίκτυα για να διασφαλιστεί η συνολική σωματική και ψυχική ασφάλεια του ατόμου. Το άγχος προκαλεί στα επινεφρίδια του σώματος να εκπέμπουν την ορμόνη αδρεναλίνη, όπως καθορίζεται από το συμπαθητικό τμήμα του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Η αδρεναλίνη δίνει στο σώμα άμεση ενέργεια και εγρήγορση για την αντιμετώπιση του άγχους. Η καρδιά χτυπά πιο γρήγορα, προκαλώντας περισσότερο οξυγόνο να διεισδύσει στους μυς και τον εγκέφαλο για γρήγορες αντιδράσεις σε εξωτερικές καταστάσεις.
Το αυτόνομο νευρικό σύστημα και το στρες μπορούν να συνδυαστούν για να βλάψουν το σώμα εάν η έκθεση στο στρες είναι μακροπρόθεσμη. Οι ορμονικές εκκρίσεις εμφανίζονται από άλλους αδένες μέσα στο σώμα, εμποδίζοντας τυχόν ξένες ενεργειακές ασκήσεις. Ένα κύριο σύστημα που επηρεάζεται από το αυτόνομο νευρικό σύστημα και το μείγμα στρες είναι το δίκτυο ανοσίας. Το μακροχρόνιο στρες θα εμποδίσει τη φυσική ικανότητα του σώματος να καταπολεμά τις ασθένειες, προκαλώντας περισσότερες ασθένειες με την πάροδο του χρόνου.
Το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται μικρές ποσότητες άγχους για μια συνολική υγιή ζωή. Οι καθημερινές προκλήσεις, από εργασιακά έργα έως σχολική εργασία, βοηθούν το σώμα να εκκρίνει νευροδιαβιβαστές. Αυτές οι ορμόνες, όπως η νορεπινεφρίνη, βοηθούν τον εγκέφαλο να δημιουργήσει νέες συνδέσεις για τις αναμνήσεις και τις νέες πληροφορίες μέσω της αλληλεπίδρασης του αυτόνομου νευρικού συστήματος και του στρες.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι βρίσκονται σε μια συνεχώς αγχωτική κατάσταση, όπου το αυτόνομο νευρικό σύστημα μάχεται συνεχώς μεταξύ ηρεμίας και εγρήγορσης. Για παράδειγμα, οι κάτοικοι των πόλεων, με επίμονο κυκλοφοριακό βουητό και δυνατούς βιομηχανικούς θορύβους, τείνουν να έχουν υψηλότερο επίπεδο άγχους σε σύγκριση με έναν κάτοικο της υπαίθρου. Οι ειδικοί προτείνουν τη διατήρηση της ζωής όσο το δυνατόν πιο απλή, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της χρήσης ηλεκτρονικών. Ακόμα και ηλεκτρομαγνητικά πεδία, που προέρχονται από ηλεκτρονικά, προκαλούν κρυφές καταπονήσεις για το ανθρώπινο σώμα.