Οι τέσσερις βασικές κινήσεις κολύμβησης είναι αυτές που ενσωματώνουν το μπροστινό crawl, το ύπτιο, το πρόσθιο και την πεταλούδα. Συνήθως το πρώτο που διδάσκεται από αυτά τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι η μπροστινή ανίχνευση. Το ύπτιο γενικά διδάσκεται στη συνέχεια. Το στήθος και το κολύμπι με πεταλούδα τείνουν να προορίζονται για κολυμβητές που είναι αρκετά ικανοί στο μπροστινό crawl και το ύπτιο.
Η μπροστινή ανίχνευση χρησιμοποιεί την πλήρη επέκταση των χεριών, τα οποία εναλλάξ εισχωρούν στο νερό μετά το κεφάλι των κολυμβητών. Αυτό κάνει το σώμα να κινείται προς τα εμπρός και να προστίθεται περισσότερη δύναμη στις κολυμβητικές κινήσεις των χεριών με ελαφριά δυνατά λακτίσματα, ταυτόχρονα. Οι κλωτσιές είναι πιο αποτελεσματικές όταν προέρχονται από τους μηρούς και όχι από τα γόνατα. Ο κολυμβητής θα πρέπει επίσης να προσπαθεί να κρατά τις κλωτσιές ακόμα και με το νερό, καθώς το επιπλέον πιτσίλισμα κάνει το λάκτισμα λιγότερο αποτελεσματικό.
Οι περισσότεροι κολυμβητές που μαθαίνουν τα βασικά κτυπήματα κολύμβησης έχουν δυσκολία να κατακτήσουν τις αναπνευστικές πτυχές αυτού του εγκεφαλικού. Δεδομένου ότι το σώμα είναι μπρούμυτα, οι κολυμβητές πρέπει να μάθουν να αναπνέουν σε συντονισμό με το εγκεφαλικό. Αυτό σημαίνει αναπνοή από την πλευρά απέναντι από το χέρι που είναι τεντωμένο, με μια γρήγορη στροφή του κεφαλιού. Το κεφάλι πρέπει να βρίσκεται επίπεδη στο πλάι, χωρίς ο κολυμβητής να σηκώνει εντελώς το κεφάλι έξω από το νερό. Το να μάθετε να αναπνέετε ενώ κάνετε αυτό το εγκεφαλικό επεισόδιο χρειάζεται λίγο χρόνο για να το κατακτήσετε.
Όταν οι αρχάριοι κολυμβητές μπορούν να κάνουν ένα βατό μπροστινό crawl, συχνά προχωρούν στην εκμάθηση του ύπτιο. Μερικοί βρίσκουν αυτό το εγκεφαλικό πιο εύκολο, καθώς το σώμα είναι στραμμένο προς τα πάνω, οπότε μπορεί κανείς να αναπνέει με ευκολία κατά τη διάρκεια αυτού του εγκεφαλικού. Τα λακτίσματα ποδιών είναι αρκετά παρόμοια σε αυτό το στυλ και ο κολυμβητής πρέπει να προσπαθήσει να μην κάνει τεράστιες πιτσιλιές με τα πόδια. Τα δάχτυλα των ποδιών είναι μυτερά παρέχοντας μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα καθώς το σώμα κινείται μέσα στο νερό.
Τα μπράτσα ανασηκώνονται ένα-ένα, σε κάτι που μοιάζει με ανεμόμυλο, αν βλέπει κανείς έναν κολυμβητή να εξασκεί αυτές τις πινελιές κολύμβησης από πάνω από την πισίνα. Ο βραχίονας κινείται προς τα πάνω και στη συνέχεια φτάνει προς τα πίσω, μετά έρχεται προς τα εμπρός δίπλα στο σώμα κάτω από το νερό. Καθώς η κίνηση προς τα εμπρός ξεκινά με τον πρώτο βραχίονα, ο δεύτερος βραχίονας κινείται προς τα πάνω και φτάνει πέρα από το κεφάλι του κολυμβητή. Το εγκεφαλικό είναι πιο αποτελεσματικό όταν τα χέρια παραμένουν κοντά στο σώμα. Θα πρέπει σχεδόν να βόσκουν τα αυτιά καθώς φτάνουν πίσω.
Το πρόσθιο συντονίζει τις κινήσεις των ποδιών και των χεριών. Ο κολυμβητής κοιτάζει προς τα κάτω στην πισίνα και στη συνέχεια με τα δύο πόδια και τα χέρια κάνει κύκλους, οι οποίοι τελικά ανασηκώνουν το πάνω μισό του στήθους έξω από την πισίνα όπου παίρνει μια ανάσα. Η κίνηση των ποδιών μοιάζει πολύ με την κίνηση των ποδιών των βατράχων και τα χέρια αντιγράφουν αυτή την κίνηση. Αυτό είναι ένα αργό εγκεφαλικό που παρέχει εξαιρετική αερόβια άσκηση.
Στο χτύπημα της πεταλούδας, και τα δύο χέρια βγαίνουν από το νερό και εκτελούν ένα εγκεφαλικό επεισόδιο παρόμοιο με τα εμπρός κτυπήματα κολύμβησης crawl. Τα χέρια πάνε πάνω από το κεφάλι και στη συνέχεια τραβήξτε τον κολυμβητή προς τα εμπρός σηκώνοντας ελαφρά το στήθος για μια ανάσα. Καθώς το κεφάλι κατεβαίνει στο νερό, τα πόδια ανεβαίνουν. Αυτό είναι ένα δύσκολο εγκεφαλικό επεισόδιο, αν και πολλοί το βρίσκουν διασκεδαστικό και προκλητικό.