Οι μονάδες εντατικής θεραπείας είναι τμήματα νοσοκομείων στα οποία διαμένουν οι πιο βαριά άρρωστοι ή τραυματισμένοι ασθενείς και τα κρεβάτια εντατικής θεραπείας χρησιμοποιούνται από αυτούς τους ασθενείς. Τα χαρακτηριστικά των κρεβατιών εντατικής θεραπείας περιλαμβάνουν αυτόματη πλευρική θεραπεία, ακτινογραφία, αυτόματη ζύγιση, πλευρικές ράγες και έλεγχο θερμοκρασίας. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά νοσοκομειακά κρεβάτια, τα κρεβάτια εντατικής θεραπείας παρακολουθούν συνεχώς τον ασθενή και μπορούν να προγραμματιστούν για να εκτελούν διαδικασίες που συχνά χειρίζονται νοσηλευτές ή βοηθοί νοσηλευτών.
Η αυτόματη πλευρική θεραπεία, ή ATL, είναι μια διαδικασία μετακίνησης του ασθενούς στο κρεβάτι με κλίση της βάσης του κρεβατιού προς τα πάνω, προς τα κάτω ή από τη μία πλευρά στην άλλη. Αυτό το χαρακτηριστικό βοηθά στη μείωση των πιθανοτήτων που ο ασθενής θα αντιμετωπίσει αναπνευστικά προβλήματα από το να ξαπλώνει συνεχώς. Το κρεβάτι μπορεί να προγραμματιστεί να κινείται σε προκαθορισμένα διαστήματα, κάτι που βοηθά στη μείωση του αριθμού των φορών που ο ασθενής πρέπει να ξυπνήσει από τη νοσοκόμα για να μετακινήσει φυσικά το κρεβάτι.
Η ικανότητα ακτίνων Χ είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό των κρεβατιών εντατικής θεραπείας. Αντί να χρειάζεται να σηκώσουν τον ασθενή εντατικής θεραπείας από το κρεβάτι και να τον μεταφέρουν σε αίθουσα ακτίνων Χ, τα κρεβάτια ΜΕΘ είναι εξοπλισμένα με μονάδες ακτίνων Χ στη βάση τους. Οι εικόνες λαμβάνονται από ένα μηχάνημα τοποθετημένο κάτω από το κρεβάτι, το οποίο επιτρέπει στον τεχνικό ακτίνων Χ να τοποθετήσει το φιλμ ακτίνων Χ σε έναν κινητό δίσκο. Όταν ο δίσκος μετακινηθεί στο σημείο του ασθενούς όπου χρειάζεται η ακτινογραφία, ο τεχνικός απλώς χειρίζεται τον πίνακα του υπολογιστή στο πλάι του κρεβατιού και η εικόνα καταγράφεται.
Η αυτόματη ζύγιση είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό των κρεβατιών εντατικής θεραπείας που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν τη μετακίνηση των ασθενών στη ΜΕΘ. Το κρεβάτι περιέχει ζυγαριά στη βάση που μπορεί να ζυγίσει το άτομο ενώ είναι ακόμα ξαπλωμένο στο κρεβάτι. Αυτό το μηχάνημα προγραμματίζεται αρχικά με το βάρος του κρεβατιού και του στρώματος, έτσι ώστε όταν ζυγίζεται ο ασθενής, το μηχάνημα υπολογίζει το επιπλέον βάρος και υπολογίζει το πραγματικό βάρος του ασθενούς.
Οι πλευρικές ράγες είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό σε όλα τα νοσοκομειακά κρεβάτια, αλλά διατίθενται εξειδικευμένες ράγες για κρεβάτια εντατικής θεραπείας. Οι ράγες στα κρεβάτια ΜΕΘ είναι συνήθως ψηλότερες και εκτείνονται σε όλο το μήκος του κρεβατιού και στις δύο πλευρές αντί μόνο στο κέντρο. Αυτό εμποδίζει τον ασθενή να κυλήσει κατά λάθος ή να πέσει από το κρεβάτι. Οι ψηλότερες πλαϊνές ράγες απαιτούνται κατά την αυτόματη πλευρική θεραπεία, καθώς το κρεβάτι θα έχει κλίση πλάι-πλάι και χωρίς ψηλότερες ράγες, ο ασθενής μπορεί να γλιστρήσει από το κρεβάτι.
Παρόμοια με την αυτόματη ζύγιση, ο έλεγχος θερμοκρασίας είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό πολλών κρεβατιών εντατικής θεραπείας. Με τη συνεχή παρακολούθηση της θερμοκρασίας περιβάλλοντος του δωματίου μαζί με τη θερμοκρασία στο κρεβάτι, η θερμοκρασία μπορεί να ρυθμιστεί. Το νοσηλευτικό προσωπικό μπορεί να επιλέξει να ρυθμίσει τη θερμοκρασία στην επιφάνεια του κρεβατιού για να βοηθήσει στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του ασθενούς. Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο για τον ασθενή που υποφέρει από υποθερμία, καθώς απαιτείται μια αργή «θέρμανση» για τη μείωση του τραυματισμού στα άκρα του ασθενούς.