Σε πολλά μέρη, μια βόλτα στη φύση μπορεί να περιλαμβάνει τη λαμπερή αναλαμπή φτερών καθώς τα πουλιά κυματίζουν ανάμεσα στις σκιές που ρίχνουν τα δέντρα. Είναι πολύ πιθανό τουλάχιστον μία από αυτές τις παρατηρήσεις να είναι μέλος της οικογένειας των σπίνων. Τα τέσσερα διαφορετικά είδη σπίνων είναι οι fringillidae, οι estrildidae, οι ploceidae και οι passeridae. Όλα τα μέλη των οικογενειών των σπίνων είναι πουλιά που τρώνε σπόρους με σκληρούς λογαριασμούς. Είναι επίσης γνωστό ότι πιάνουν και τρώνε ζωύφια και κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής, δεν είναι ασυνήθιστο για τους σπίνους να τρώνε πιο ήπια τρόφιμα όπως τα μούρα.
Το πρώτο από τα είδη των σπίνων, που θεωρούνται αληθινοί σπινθήρες, είναι αυτό των fringillidae. Υπάρχουν τουλάχιστον 125 ποικιλίες του συγκεκριμένου είδους σπίνας, συμπεριλαμβανομένων τριών τύπων καρδερίνων. Αυτή η οικογένεια των σπίνων χωρίζεται σε δύο υποομάδες: τα τσαμπουκά και τα τσουγκράνα cardueline που περιλαμβάνουν τριαντάφυλλα και καναρίνια. Αυτά τα πτηνά έχουν ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των χορταριασμένων περιοχών, των ερήμων και των βουνών με χιόνι.
Ένα άλλο από τα είδη των σπίνων είναι το estrildidae, το οποίο έχει τουλάχιστον 133 ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένων των σπίνων ζέβρας, των κεριών, των σπινθήρων και των παπαγάλων. Το μέγεθος και ο τρόπος τους καθιστούν εύκολη τη φροντίδα, οπότε τα μέλη αυτής της οικογένειας βρίσκονται συνήθως σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Είναι γνωστά για τις μεγάλες φωλιές σε σχήμα θόλου. Τα αρσενικά αυτής της οικογένειας θα προβάλλουν περίτεχνα σόου που περιλαμβάνουν τραγούδι, χοροπηδώντας και πετώντας σε κύκλους για να εντυπωσιάσουν τα θηλυκά. Οι χρωματικές παραλλαγές περιλαμβάνουν μπλε, πράσινα, κίτρινα και κόκκινα, και όπως συμβαίνει με πολλά πουλιά, τα αρσενικά έχουν πιο φωτεινά χρώματα για να προσελκύσουν συντρόφους.
Οι ploceidae είναι ένα είδος σπίντσας που έχει τουλάχιστον 156 ποικιλίες και περιλαμβάνει υφαντές και γκούντ. Αυτοί οι σπινθήρες είναι γνωστοί ως υφαντές λόγω του τρόπου με τον οποίο κατασκευάζουν τις φωλιές τους. Μερικές φωλιές είναι απλά κατασκευασμένες, αλλά άλλες είναι πιο περίτεχνες με εισόδους που μοιάζουν με σήραγγες. Οι υφαντές μερικές φορές φωλιάζουν σε μεγάλες αποικίες σε ανοιχτά λιβάδια που έχουν διάσπαρτα δέντρα. Αυτά είναι κοινωνικά πουλιά και οι άνδρες υφαντές έχουν περίτεχνα τελετουργικά ερωτοτροπίας.
Η οικογένεια των σπίνων passeridae περιέχει τουλάχιστον 32 είδη σπίνων, συμπεριλαμβανομένων των σπουργιτιών και των σπίνων του χιονιού. Απολαμβάνουν αγροτικά ενδιαιτήματα όπως δάση, έλη και έλη, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο να τα βρίσκουμε να φωλιάζουν σε κτίρια. Δεν υπάρχει πολύ χρώμα σε αυτά τα πουλιά. Είναι καφέ ή γκρι με μαύρες ή άσπρες πινελιές και τα αρσενικά θα δείχνουν πιο φωτεινά χρώματα από τα θηλυκά.