Τα ταμαρίνα είναι τα μικρότερα από τα πρωτεύοντα υψηλότερης τάξης που περιλαμβάνουν ανθρώπους. Συνήθως ταξινομούνται ως μία από τις πέντε οικογένειες πιθήκων του Νέου Κόσμου. Τα διάφορα είδη του ζουν κυρίως στις ισημερινές ζούγκλες και τα τροπικά δάση της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής.
Τα Ταμαρίνα είναι μέλη της επιστημονικής οικογένειας Callitrichidae, στο γένος Saguinus. Τα περισσότερα είδη είναι συνήθως μικρά, με μήκος από 4.25 έως 30 πόδια (130-220 εκατοστά) χωρίς την ουρά και ζυγίζουν μισό έως δύο κιλά (900-XNUMX g). Χαρακτηριστικά, έχουν αιχμηρά χαμηλότερα σκυλοειδή δόντια που είναι μακρύτερα από τα κοπτικά δόντια τους. Ακόμα πιο χαρακτηριστικά, πολλά είδη αναγνωρίζονται και ταξινομούνται από τρίχες προσώπου με μουστάκι. Το έντονα λευκό και εντυπωσιακά προς τα κάτω κατσαρό μουστάκι του αυτοκράτορα Ταμαρίν φέρεται να ονομάστηκε για την ομοιότητά του με τον Γερμανό αυτοκράτορα Βίλχελμ Β ‘.
Το Moustached Tamarin του Spix έχει φουντωτές τρίχες στο πρόσωπο. η Ταμαρίνη με τα λευκά χείλη έχει ένα λεπτό λευκό μουστάκι. Άλλα είδη αναγνωρίζονται και ταξινομούνται ανάλογα με τον χρωματισμό της γούνας, ιδιαίτερα εάν είναι διακριτά κατά μήκος της κορυφογραμμής της σπονδυλικής στήλης, της πλάτης των ώμων ή του μανδύα ή της κοιλιακής κοιλιάς τους. Υπάρχουν δύο είδη ταμαρινιών με μαύρο μανδύα. Αρκετά υποείδη Ταμαρινιών με καφέ μανδύα ονομάζονται επίσης συλλογικά Ταμαρίνες με πλάτη σέλας.
Τα ταμαρίνα είναι παμφάγα. Καταναλώνουν φρούτα, έντομα και μικρά σπονδυλωτά όπως πτηνά. Πολλοί τρέφονται επίσης με φυτικό χυμό. Είναι καθημερινά, ενεργά τη μέρα, ξεκουράζονται τη νύχτα. Πιστοί στο βιότοπό τους, περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στον θόλο των δέντρων.
Σε σύγκριση με άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά, τα ταμαρίνα έχουν μερικά μοναδικά κοινωνικά και αναπαραγωγικά χαρακτηριστικά. Ενώ έχουν παρατηρηθεί μεγάλα στρατεύματα, οι περισσότεροι ταμαρίνοι συνδέονται με οικογένειες τριών έως εννέα ατόμων που λέγεται ότι είναι μια «συνεργατική πολυανδρική ομάδα». Μόνο ένα θηλυκό στην ομάδα είναι αναπαραγωγικά ενεργό και είναι συνήθως μονογαμικό, αλλά ολόκληρη η ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των αρσενικών, μοιράζεται την ευθύνη για την ανατροφή των νέων. Περίπου το 80% των γεννήσεων οδηγούν σε δίδυμα. Τα άτομα ωριμάζουν μέχρι το τέλος του δεύτερου έτους τους.
Υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα είδη ταμαρίνης. Το Midas Tamarin είναι μαύρο με χρυσά χέρια και πόδια. Ο χρυσός μανδύας Tamarin είναι ένα σχεδόν απειλούμενο είδος ενδημικό στις πεδινές περιοχές της οροσειράς των Άνδεων στο Περού και τον Ισημερινό με έναν φωτεινό πορτοκαλί άνω κορμό. Το δίχρωμο Pied Tamarin είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση στη λεκάνη του ποταμού Αμαζονίου. Ένα από τα πιο γνωστά tamarins, το Lion Tamarin, το οποίο ονομάστηκε έτσι για μια χαίτη γούνας που περιβάλλει το πρόσωπό του, κατατάσσεται στο δικό του ξεχωριστό γένος Leontopithecus.