Τα νεύρα στο λαιμό, ιατρικά αναφερόμενα ως αυχενική μοίρα, βοηθούν στη μετάδοση πληροφοριών κατά μήκος των οδών του κεντρικού και περιφερικού νευρικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένων των διαδικασιών αισθητηριακών και κινητικών δεξιοτήτων. Η αυχενική μοίρα αποτελείται από οκτώ διαφορετικά σύνολα νεύρων. Μερικά από αυτά τα νεύρα περιλαμβάνουν το μεγαλύτερο και μικρότερο ινιακό νεύρο, το υπερκλειδικό νεύρο και το φρενικό νεύρο.
Οι ομαδοποιήσεις νεύρων μέσα στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης ονομάστηκαν από τον συντονισμό των αυχενικών δίσκων. Αυτοί οι δίσκοι αντιπροσωπεύονται από το γράμμα “C” και τον αριθμό που αντιστοιχεί στη θέση του δίσκου μεταξύ των άλλων σπονδύλων που συνθέτουν την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, ξεκινώντας από το C1 στην κορυφή και φτάνοντας μέχρι το C8. Τα νεύρα στο λαιμό ελέγχουν διάφορες λειτουργίες του ανθρώπινου σώματος.
Τα αυχενικά νεύρα C1 και C2 είναι υπεύθυνα για την κίνηση της κεφαλής. Κοινώς αναφερόμενο ως υποκοιλιακό νεύρο, το C1 συνδέεται επίσης με άλλα νεύρα που διαπερνούν το λαιμό, όπως το κόλπο και το υπογλωσσικό νεύρο. Τα νεύρα C1 και C2 ανήκουν στο αυχενικό πλέγμα, μαζί με τα C3 και C4.
Τα τραχηλικά νεύρα C3, C4 και C5 βρίσκονται ακριβώς κάτω από τα C1 και C2. Αυτά τα νεύρα στο λαιμό σχηματίζουν το φρενικό νεύρο, το οποίο βοηθά στον έλεγχο του διαφράγματος και στη ρύθμιση της αναπνοής. Ο τραυματισμός του φρενικού νεύρου μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα αναπνοής, ακόμη και σε θάνατο.
Μαζί, τα νεύρα C1-C4 λειτουργούν για να ολοκληρώσουν τις λειτουργίες του αυχενικού πλέγματος. Αυτή η ομάδα νεύρων επιτρέπει κινήσεις όπως κάμψη του λαιμού και κατάποση. Το μεγαλύτερο ωτικό νεύρο, το μικρό ινιακό νεύρο και το υπερβλαστικό νεύρο συμβάλλουν επίσης στη λειτουργία του αυχενικού πλέγματος.
Το αυχενικό νεύρο C5 αντιπροσωπεύει την αρχή του βραχιόνιο πλέγματος. Αυτή η ομάδα νεύρων χειρίζεται διάφορες ευθύνες, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου των μυών του άνω μέρους του σώματος. Τα νεύρα C5-C8 και το πρώτο θωρακικό νεύρο, Τ1, περιλαμβάνονται στο βραχιόνιο πλέγμα. Μερικές από τις ομάδες μυών που ελέγχει το βραχιόνιο πλέγμα περιλαμβάνουν τα δελτοειδή, τους δικέφαλους και τους θωρακικούς μυς.
Συγκεκριμένα, το νεύρο C5 ελέγχει τα δελτοειδή και τους δικέφαλους. Το νεύρο C6 ελέγχει την κίνηση στους καρπούς και το C7 ελέγχει τους τρικέφαλους. Το αυχενικό νεύρο C8 λειτουργεί για τον έλεγχο των χεριών. Αυτές οι λειτουργίες υποβοηθούνται μέσω της διακλάδωσης των νεύρων από το βραχιόνιο πλέγμα στις περιοχές που ελέγχουν. Τα νεύρα που διακλαδίζονται από το βραχιόνιο πλέγμα περιλαμβάνουν τα ακτινικά, διάμεσα και ωλένια νεύρα που είναι υπεύθυνα για τη μετάδοση κινήσεων και αισθήσεων από και προς το χέρι, το αντιβράχιο και το χέρι.
Μαζί, τα νεύρα στο λαιμό λειτουργούν για τον έλεγχο των κινήσεων του άνω σώματος και των άνω άκρων. Άλλα νεύρα που βρίσκονται στο λαιμό περιλαμβάνουν τη ραχιαία ωμοπλάτη και το μασχαλιαίο νεύρο. Το ραχιαίο ωχρό νεύρο βοηθά στον έλεγχο των ρομβοειδών μυών, ενώ το μασχαλιαίο νεύρο παρέχει κινητικό και αισθητηριακό έλεγχο των ώμων και του άνω βραχίονα.