Το κολλαγόνο και η ελαστίνη είναι φυσικές δομικές πρωτεΐνες που συνήθως παράγονται στο χόριο, το μεσαίο στρώμα του δέρματος. Αυτές οι πρωτεΐνες πιστεύεται ότι είναι ζωτικής σημασίας για να διατηρήσουν το δέρμα λείο, ελαστικό και ελαστικό. Αν και το σώμα παράγει φυσικά αυτές τις πρωτεΐνες, η παραγωγή τους συνήθως μειώνεται καθώς οι άνθρωποι γερνούν. Ορισμένα προϊόντα φροντίδας του δέρματος και τρόφιμα μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση αυξημένης παραγωγής κολλαγόνου και ελαστίνης στο δέρμα. Τα υγιή επίπεδα πιστεύεται ότι μειώνουν τα σημάδια γήρανσης, ιδιαίτερα τις ρυτίδες και τη χαλάρωση του δέρματος.
Τα οφέλη του κολλαγόνου και της ελαστίνης για την περιποίηση του δέρματος πιστεύεται ότι είναι πολλά. Αυτές οι πρωτεΐνες λέγεται ότι λειαίνουν τις λεπτές γραμμές και τις ρυτίδες και προσθέτουν, αποκαθιστούν ή διατηρούν την ελαστικότητα του δέρματος. Τα προϊόντα που τα περιέχουν χρησιμοποιούνται συνήθως για να μειώσουν τα σημάδια γήρανσης.
Οι φυσικές δομικές πρωτεΐνες παράγονται συνήθως από δερματικά κύτταρα του δέρματος γνωστά ως ινοβλάστες. Το κολλαγόνο είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση του σφριγηλού δέρματος. Η ελαστίνη θεωρείται ένα βασικό δομικό στοιχείο του ινώδους ιστού που διατηρεί το δέρμα εύκαμπτο και ελαστικό. Οι νέοι έχουν συνήθως υψηλά επίπεδα αυτών των πρωτεϊνών στο δέρμα τους, αλλά η παραγωγή στο σώμα μειώνεται με την ηλικία, οδηγώντας σε λεπτές γραμμές, ρυτίδες και χαλάρωση. Ένας συνδυασμός παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της συλλογικής έκθεσης στον ήλιο, της διατροφής και της χρήσης καπνού, μπορεί να επιταχύνει την παρακμή της φυσικής παραγωγής κολλαγόνου.
Οι τοπικές κρέμες περιποίησης του δέρματος που περιέχουν κολλαγόνο και ελαστίνη διατίθενται ευρέως από πολλούς κατασκευαστές. Οι δερματολόγοι πιστεύουν ότι αυτά τα προϊόντα, ενώ συχνά είναι πολύ ενυδατικά, δεν αυξάνουν πραγματικά τα επίπεδα κολλαγόνου ή ελαστίνης στο δέρμα. Ορισμένα προϊόντα, ωστόσο, έχουν σχεδιαστεί για να διεγείρουν την παραγωγή τους στο σώμα. Συχνά πιστεύεται ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για τους ηλικιωμένους να αποκομίσουν τα οφέλη αυτών των πρωτεϊνών.
Διάφορες τροφές θεωρούνται ικανές να βοηθήσουν το δέρμα να διατηρήσει τα νεανικά επίπεδα κολλαγόνου και ελαστίνης. Η βιταμίνη Α, που συνήθως βρίσκεται σε τρόφιμα όπως τα καρότα και το πεπόνι, μπορεί να βοηθήσει το δέρμα να παράγει υψηλά επίπεδα κολλαγόνου. Ο ψευδάργυρος, που τυπικά βρίσκεται στα κρέατα, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα θαλασσινά, πιστεύεται ότι είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των ινών ελαστίνης. Μια ουσία γνωστή ως γενιστεΐνη, που βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό στη σόγια, πιστεύεται ότι ενισχύει την παραγωγή κολλαγόνου ενώ εξουδετερώνει τη δράση των ενζύμων που συχνά εμπλέκονται στη διαδικασία γήρανσης. Τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C και άλλα αντιοξειδωτικά, όπως το πράσινο τσάι, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην προστασία από τη γήρανση με τον ίδιο τρόπο.