Η ρήξη του τυμπάνου είναι μια ρήξη στην τυμπανική μεμβράνη που χωρίζει το εξωτερικό από το μέσο αυτί. Τα συμπτώματα της ρήξης του τυμπάνου περιλαμβάνουν απώλεια ακοής, παροχέτευση, πόνο ή δυσφορία, ακρόαση θορύβων ή ήχους βουητού, ζάλη και ναυτία. Μια ρήξη του τυμπάνου, γνωστή και ως διάτρηση τυμπανικής μεμβράνης ή διάτρητο τύμπανο, μπορεί να είναι πολύ επώδυνη και ένα άτομο που έχει αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό ή ειδικό ωτορινολαρυγγολόγο.
Το τύμπανο του αυτιού παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της ακοής και στην υγεία του αυτιού. Η μεμβράνη είναι υπεύθυνη για την ανίχνευση των κραδασμών των ηχητικών κυμάτων και στη συνέχεια τη μετάδοση παλμών στον εγκέφαλο, ο οποίος μετατρέπει αυτές τις ώσεις σε ήχους. Προστατεύει επίσης το εσωτερικό αυτί από ξένα αντικείμενα και εμποδίζει τα βακτήρια να ταξιδέψουν στο μέσο και στο εσωτερικό αυτί. Όταν εμφανίζεται ένα δάκρυ, η διαδικασία ακοής είναι κατεστραμμένη και το αυτί μπορεί να μολυνθεί. Τα συμπτώματα της ρήξης του τυμπάνου δεν πρέπει να αγνοούνται γιατί μπορεί να επηρεαστεί μόνιμη βλάβη στην ικανότητα ακοής ενός ατόμου.
Ενώ μερικοί άνθρωποι δεν θα εμφανίσουν συμπτώματα, οι περισσότεροι παραπονιούνται για έντονους πόνους ή γενική ενόχληση. Ο πόνος μπορεί να υποχωρήσει μετά την παροχέτευση του αυτιού. Η παροχέτευση μπορεί να είναι διαυγής ή μπορεί να περιέχει πύον ή αίμα λόγω βλάβης ή μόλυνσης στο αυτί.
Το βουητό, το κουδούνισμα, το κλικ και το βουητό είναι επίσης μεταξύ των συμπτωμάτων της ρήξης του τυμπάνου. Ο ήχος κουδουνίσματος ή βουητού, γνωστός ως εμβοές, είναι χωρίς εξωτερική πηγή και συνήθως σηματοδοτεί απώλεια ακοής. Η απώλεια ακοής είναι αποτέλεσμα της ρήξης του τυμπάνου που αποτυγχάνει να στείλει τις νευρικές ώσεις που έχει μετατρέψει από ηχητικά κύματα στον εγκέφαλο. Εάν το σχίσιμο στη μεμβράνη είναι μικρό, ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να το επιδιορθώσει ή να εφαρμόσει ένα έμπλαστρο αυτιού για να βοηθήσει στη διαδικασία επούλωσης. η ικανότητα του ατόμου να ακούει θα επανέλθει μόλις επουλωθεί το δάκρυ.
Ο ίλιγγος, η αίσθηση της περιστροφής ή της αστάθειας, εμφανίζεται επειδή το εσωτερικό αυτί περιέχει δομές ισορροπίας. Όταν το τύμπανο του αυτιού είναι κατεστραμμένο, αυτές οι δομές μπορεί να διαταραχθούν. Η ζάλη και η ναυτία είναι συνήθως αισθητές κατά τη διάρκεια του ιλίγγου. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως έρχονται και παρέρχονται γρήγορα.
Τα συμπτώματα της ρήξης του τυμπάνου μπορεί επίσης να σχετίζονται με κάποιο είδος τραύματος που έχει συμβεί, όπως ένας εξαιρετικά δυνατός θόρυβος, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει ρήξη στη λεπτή μεμβράνη. Το βαρότραυμα, όπου υπάρχει άνιση πίεση μέσα και έξω από το αυτί, μπορεί επίσης να προκαλέσει ρήξη τύμπανου. Το βαρότραυμα εμφανίζεται συνήθως όταν οι αυτοδύτες κατεβαίνουν ή ανεβαίνουν πολύ γρήγορα ή όταν το ύψος ενός αεροπλάνου αλλάζει δραστικά. Τραυματισμοί στο κεφάλι ή τραύματα από τρύπημα του τυμπάνου με ένα αντικείμενο θα προκαλέσουν επίσης συμπτώματα ρήξης του τυμπάνου. Ομοίως, μια λοίμωξη του μέσου ωτός θα μπορούσε να προκαλέσει ρήξη τυμπάνου, εάν η συσσώρευση υγρού στο αυτί ασκεί υπερβολική πίεση στην τυμπανική μεμβράνη.