Τα πιο συνηθισμένα συστατικά οδοντόκρεμας περιλαμβάνουν φθόριο, μαγειρική σόδα, θειικό δαφνικό νάτριο, υπεροξείδιο του υδρογόνου, ενυδατωμένο διοξείδιο του πυριτίου και πρόσθετα πυκνωτικά και συντηρητικά. Κάθε συστατικό εξυπηρετεί έναν βασικό σκοπό και όλα συνεργάζονται για να παρέχουν τη βέλτιστη στοματική υγεία. Πολλά από αυτά τα συστατικά βρίσκονται σχεδόν σε όλες τις οδοντόκρεμες, ενώ άλλα, όπως η μαγειρική σόδα, βρίσκονται σε πολλές επιλογές και δεν περιλαμβάνονται ως βασικό συστατικό σε όλες τις φόρμουλες.
Perhapsσως ένα από τα πιο κοινά και πιο αμφιλεγόμενα συστατικά οδοντόκρεμας είναι το φθόριο. Μελέτες έχουν αποδείξει ότι η χρήση φθορίου βοηθά στην πρόληψη της φθοράς των δοντιών και των κοιλοτήτων και είναι απαραίτητη για την καταπολέμηση των πρώτων σημείων βλάβης. Λειτουργεί διατηρώντας τα επίπεδα οξέος στο στόμα προς τα κάτω, έτσι ώστε το σμάλτο των δοντιών να παραμένει σε αίσθηση. Το οξύ γενικά παράγεται από βακτήρια κατά τη διάρκεια των μεταβολικών τους διαδικασιών.
Παρά τις πληροφορίες αυτές, υπάρχουν κάποιες αναφορές ότι το φθόριο είναι περισσότερο επιβλαβές παρά χρήσιμο. Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι το φθόριο μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο συκώτι, τα νεφρά, τον θυρεοειδή αδένα και τον εγκέφαλο. Αυτοί οι ισχυρισμοί δεν έχουν αποδειχθεί πλήρως.
Η μαγειρική σόδα είναι επίσης ένα από τα πιο κοινά συστατικά οδοντόκρεμας. Χρησιμοποιείται ως επιφανειοδραστικό για να καθαρίσει τους λεκέδες και τη συσσώρευση πλάκας. Δεν έχουν υπάρξει μελέτες που να επιβεβαιώνουν ότι η μαγειρική σόδα βοηθά στην πρόληψη της ασθένειας των ούλων ή της τερηδόνας, αλλά σε ορισμένους αρέσει η γεύση και η αίσθηση των οδοντόκρεμων με σόδα και έτσι είναι πιο πιθανό να βουρτσίζουν μετά από κάθε γεύμα. Η χρήση μαγειρικής σόδας μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της κακής αναπνοής λόγω των δυνάμεων που μειώνουν τις οσμές.
Ένα άλλο από τα πιο συνηθισμένα συστατικά οδοντόκρεμας είναι το θειικό δάφνη νατρίου. Αυτό το συστατικό χρησιμοποιείται κυρίως ως επιφανειοδραστικό, χάρη στην ικανότητά του να αφαιρεί τη βρωμιά και τη συσσώρευση από σχεδόν οποιαδήποτε επιφάνεια. Μερικοί ισχυρίστηκαν ότι είναι καρκινογόνος, αλλά καμία μελέτη δεν έχει δείξει ότι αυτό συμβαίνει.
Το υπεροξείδιο του υδρογόνου είναι ένα από τα πιο ισχυρά συστατικά οδοντόκρεμας, καθώς είναι ικανό να σκοτώνει βακτήρια καθώς και να λευκαίνει τα δόντια. Το εμφιαλωμένο υπεροξείδιο χρησιμοποιείται συνήθως για στοματικό διάλυμα, καθώς είναι πολύ αποτελεσματικό ως σκοτώνει την κακή αναπνοή και τη φθορά προκαλώντας μικρόβια. Προστίθεται στην οδοντόκρεμα, λειτουργεί με άλλα συστατικά όχι μόνο για να καταστρέψει τα βακτήρια αλλά και για να λευκάνει τα δόντια και να ανανεώσει την αναπνοή.
Η ενυδατωμένη πυριτία χρησιμοποιείται επίσης στην οδοντόκρεμα μαζί με άλλα συστατικά που δίνουν στην πάστα την υφή της. Μπορούν να προστεθούν συντηρητικά, καθώς και πυκνωτικά και αρωματικά. Διάφορες μάρκες μπορεί να χρησιμοποιούν ελαφρώς διαφορετικά συστατικά για αυτούς τους σκοπούς, αλλά είναι κοινά μεταξύ των περισσότερων ποικιλιών και κατασκευαστών.