Η εξόρυξη ταινιών είναι μια μορφή επιφανειακής εξόρυξης που χρησιμοποιείται συνήθως για την ανάκτηση υλικών όπως ο άνθρακας και η πίσσα άμμος, τα οποία βρίσκονται σχετικά κοντά στην επιφάνεια της γης. Η επιφανειακή βλάστηση, το έδαφος και τα πετρώματα αφαιρούνται σε λωρίδες, συχνά σε συνδυασμό με ελεγχόμενες εκρήξεις, για να γίνει πιο αποτελεσματική η αφαίρεση. Μόλις εκτεθεί η φλέβα του υλικού, αφαιρείται και μεταφέρεται για να εξευγενιστεί. Η τεχνική είναι κάπως αμφιλεγόμενη, με πλεονεκτήματα όπως βελτιωμένη απόδοση, κόστος και ασφάλεια και μειονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής του φυσικού οικοσυστήματος και της πιθανότητας για περιβαλλοντικούς ρύπους.
Οι υποστηρικτές της εξόρυξης ταινιών αναφέρουν την καλύτερη απόδοση, το κόστος και την ασφάλειά της σε σύγκριση με τις παραδοσιακές τεχνικές υπόγειας εξόρυξης. Το ποσοστό ανάκτησης υλικών είναι υψηλότερο με την εξόρυξη ταινιών, με περίπου 80% έως 90% του υλικού να ανακτάται, σε αντίθεση με μόνο περίπου 50% με εξόρυξη σήραγγας. Αυτή η διαδικασία είναι επίσης πολύ πιο γρήγορη καθώς οι σήραγγες δεν χρειάζεται να σκάβονται και να υποστηρίζονται και τα ορυκτά δεν ανυψώνονται σε μεγάλες διαδρομές μέχρι την επιφάνεια. Τόσο η ανάκτηση όσο και η μεταφορά είναι πιο απλές με τις τεχνικές επιφανειακής εξόρυξης.
Το κόστος εξόρυξης με αυτή τη μέθοδο είναι επίσης χαμηλότερο. Αυτό βοηθά στην κάλυψη του κόστους παραγωγής και επομένως, θεωρητικά, του τελικού κόστους του υλικού. Η εξόρυξη ταινιών είναι επίσης ασφαλέστερη από την υπόγεια εξόρυξη, η οποία μπορεί να είναι επικίνδυνη λόγω της κατάρρευσης των σηράγγων και του τοξικού αέρα. Οι εταιρείες καλούνται τώρα να διεκδικήσουν εκ νέου οποιαδήποτε γη που χρησιμοποιούν για εξόρυξη λουρίδων, γεμίζοντας τις αφαιρεθείσες περιοχές και καλύπτοντάς τις με επιφανειακό έδαφος και επαναφυτευμένη βλάστηση.
Οι επικριτές αυτής της μεθόδου εξόρυξης ανησυχούν για τις επιπτώσεις της και επαναλαμβάνουν μειονεκτήματα όπως η καταστροφή του φυσικού οικοσυστήματος και η εισαγωγή περιβαλλοντικών ρύπων. Παρόλο που οι εταιρείες υποχρεούνται από το νόμο να διεκδικήσουν εκ νέου τη γη, όταν διαταραχθούν τα εύθραυστα οικοσυστήματα, μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να ανακτήσουν την ισορροπία, με αποτέλεσμα την απώλεια της φυτικής και ζωικής ζωής. Εάν δεν γίνει σωστά ή εάν η ανάκτηση απαιτεί σημαντικό χρόνο, η γη γίνεται ευάλωτη στη διάβρωση και τις πλημμύρες, με αποτέλεσμα περαιτέρω καταστροφή.
Οι γειτονικές πηγές νερού μπορούν επίσης να μολυνθούν από την απόρριψη του εξορυχθέντος υλικού και από τη χρήση διαλυτών εξόρυξης. Η εξόρυξη strip μπορεί επίσης να απελευθερώσει τοξίνες και σκόνη στον αέρα, με αποτέλεσμα την εκτεταμένη και ανεπαρκώς ελεγχόμενη μόλυνση. Λαμβάνονται μέτρα για την πρόληψη αυτών των περιστατικών, για παράδειγμα, σε σφραγισμένες δεξαμενές απορριμμάτων. Αυτές οι λίμνες, στις οποίες τοποθετούνται υγροί ρυπαντές μέχρι να γίνουν στερεοί και να μπορούν να αφαιρεθούν με ασφάλεια, υποτίθεται ότι διατηρούν τα απόβλητα περιορισμένα. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι συμβαίνουν διαρροές και μολύνουν κοντινές περιοχές. Όποια και αν είναι η συζήτηση, το strip mining παραμένει μια ευρέως χρησιμοποιούμενη και αποτελεσματική μέθοδος εξόρυξης.