Είναι γενικά αποδεκτό ότι το μέταλλο καλύτερης ποιότητας για χρήση στην οικιακή καλωδίωση είναι ο χαλκός, αν και είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί και αλουμίνιο. Η καλωδίωση αλουμινίου χρησιμοποιείται συνήθως για τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας μέσω των δικτύων ισχύος. Αυτό συμβαίνει γιατί είναι ελαφρύτερο και συνήθως φθηνότερο από τον χαλκό. Για κάποιο χρονικό διάστημα, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, η καλωδίωση αλουμινίου χρησιμοποιήθηκε στα σπίτια ως αντικατάσταση του σύρματος χαλκού σε νέες κατασκευές. Αυτό οδήγησε σε ορισμένα από τα προβλήματα που είναι τυπικά για την καλωδίωση αλουμινίου εάν δεν εγκατασταθεί σωστά, όπως η υπερθέρμανση που μπορεί να οδηγήσει σε πυρκαγιές.
Το πιο σημαντικό πρόβλημα με την καλωδίωση αλουμινίου αναφέρεται ως ψυχρός ερπυσμός. Καθώς το μέταλλο θερμαίνεται, διαστέλλεται και στη συνέχεια συστέλλεται ξανά όταν κρυώσει. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο με την πάροδο του χρόνου όταν γίνονται ηλεκτρικές συνδέσεις. Εάν περάσει από αρκετούς κύκλους θέρμανσης και ψύξης, που προκαλούνται από την καθημερινή χρήση, η καλωδίωση αλουμινίου χαλαρώνει σταδιακά στο σημείο σύνδεσης. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, το αλουμίνιο οξειδώνεται με την πάροδο του χρόνου, προκαλώντας μερικές φορές επιπλέον συσσώρευση θερμότητας στη σύνδεση, η οποία προκαλεί μεγαλύτερη ηλεκτρική αντίσταση, η οποία με τη σειρά της παράγει περισσότερη θερμότητα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η καλωδίωση αλουμινίου είναι εγγενώς μη ασφαλής. Όταν εγκατασταθεί σωστά, η καλωδίωση αλουμινίου μπορεί να είναι τόσο ασφαλής και αποτελεσματική όσο ο χαλκός. Ωστόσο, τείνει επίσης να μην συγχωρεί την κακή ή απρόσεκτη εργασία. Ορισμένες πυρκαγιές σε σπίτια έχουν προκληθεί από ελαττωματικές συνδέσεις καλωδίων αλουμινίου, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων όπου σκοτώθηκαν άνθρωποι. Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, η κακώς συνδεδεμένη καλωδίωση έφερε την ευθύνη για τη φωτιά, γεγονός που υποδηλώνει ότι ακόμη και αν η καλωδίωση έγινε με χαλκό, η φωτιά μπορεί να είχε συμβεί τελικά ούτως ή άλλως.
Λόγω του πιθανού κινδύνου που παρουσιάζει το σύρμα αλουμινίου, έχει καταργηθεί σταδιακά ως οικιακό υλικό καλωδίωσης υπέρ του χαλκού. Εκτός από την υπερθέρμανση, το αλουμίνιο παρουσιάζει και άλλα, πιο δευτερεύοντα προβλήματα. Η οξείδωση είναι η κύρια, η οποία συμβαίνει όταν το οξείδιο του αλουμινίου συσσωρεύεται στην επιφάνεια της καλωδίωσης αλουμινίου. Αυτό είναι το ισοδύναμο της σκουριάς, αλλά σε αλουμίνιο και όχι σε σίδηρο ή χάλυβα, και είναι ηλεκτρικός μονωτήρας, που σημαίνει ότι δεν μεταφέρει ηλεκτρισμό. Αυτό το πρόβλημα είναι χειρότερο στα σημεία σύνδεσης και μπορεί να χρειαστεί να καθαρίσετε το οξείδιο του αλουμινίου από αυτές τις συνδέσεις, εάν πρέπει να γίνουν επισκευές.
Η οξείδωση έχει λίγες πρακτικές επιπτώσεις εκτός από τη διάβρωση που μπορεί να προκύψει στα σημεία σύνδεσης εξαιτίας της. Ένα άλλο σημαντικό σημείο σχετικά με το αλουμίνιο είναι ότι ακόμη και κάτω από τις καλύτερες συνθήκες, δεν μεταφέρει ηλεκτρισμό τόσο καλά όσο ο χαλκός. Αυτό μεταφράζεται σε καλώδια με μεγαλύτερη διάμετρο καθώς και σε ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο υπερθέρμανσης ακόμη και μακριά από συνδέσεις. Για όλους αυτούς τους λόγους, η καλωδίωση αλουμινίου δεν χρησιμοποιείται πλέον στα σπίτια, και ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες ιδιοκτητών σπιτιού χρεώνουν ακόμη και υψηλότερα ασφάλιστρα στους πελάτες εάν τα σπίτια τους είναι καλωδιωμένα με αλουμίνιο, λόγω του υψηλότερου αντιληπτού κινδύνου.