Το λίπωμα είναι ένας καλοήθης όγκος ή εξόγκωμα που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος. Τα συμπτώματα του λιπώματος σχετίζονται με το μέγεθος, τη θέση και την αίσθηση του όγκου. Είναι συνήθως μαλακά στην αφή και συνήθως αρκετά μικρά. Αυτοί οι όγκοι μπορεί να είναι επώδυνοι, αλλά γενικά δεν είναι άβολοι. Τα λιπώματα εντοπίζονται συχνότερα στον αυχένα, στο στομάχι, στο άνω μέρος του μηρού, στα χέρια και στους ώμους.
Όταν αγγίζεται αυτός ο τύπος όγκου μαλακών ιστών, μπορεί να μετακινηθεί και να μοιάζει πολύ σαν μια μικρή μπάλα ζύμης. Η ικανότητα κίνησης του εξογκώματος είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να διακρίνουμε τα λιπώματα από άλλους τύπους όγκων. Ενώ μερικά μπορεί να μεγαλώσουν αρκετά, η συντριπτική πλειοψηφία έχει πλάτος μικρότερο από 2 ίντσες (5 cm). Ένα από τα πιο σπάνια συμπτώματα του λιπώματος είναι ο πόνος. Τα περισσότερα εξογκώματα δεν είναι επώδυνα στην αφή, αλλά μπορεί να είναι επώδυνα εάν πιέζουν ένα νεύρο ή αποτελούνται από πολλά αιμοφόρα αγγεία.
Η αιτία ενός λιπώματος είναι η υπερανάπτυξη λιπώδους ιστού μεταξύ των μυών και του δέρματος. Το εξόγκωμα δεν είναι καρκινικό, αλλά μπορεί να υπάρχουν περισσότερα από ένα στο σώμα ανά πάσα στιγμή. Η πιο κοινή ηλικία για ένα άτομο που εμφανίζει αυτούς τους όγκους είναι στα 40 και στα 50 του, αν και μπορεί να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία. Οι όγκοι μαλακών μορίων είναι πολύ σπάνιοι σε μικρά παιδιά. Ενώ η παρουσία περίσσειας λιπώδους ιστού φαίνεται να εμφανίζεται σε οικογένειες, η ακριβής αιτία δεν είναι γνωστή.
Περίπου το ένα τοις εκατό του πληθυσμού θα εμφανίσει όγκο λιπώδους ιστού στη διάρκεια της ζωής του. Μερικές φορές, αυτοί οι όγκοι θα αναπτυχθούν μετά από τραυματισμό στο σημείο ή λόγω χρωμοσωμικού προβλήματος. Πολλά εξογκώματα μεγαλώνουν αργά για χρόνια πριν γίνουν αισθητά. Ορισμένοι επιστημονικοί ερευνητές πιστεύουν ότι είναι πιθανό τα καλοήθη λιπώματα να μετατραπούν σε καρκινικούς όγκους, αλλά απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα.
Ενώ τα συμπτώματα του λιπώματος μπορεί να είναι ανησυχητικά, αυτοί οι τύποι όγκων είναι σπάνια επικίνδυνοι και μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν. Δεν είναι συνήθως απαραίτητο να αφαιρέσετε το εξόγκωμα, εκτός εάν γίνει επώδυνο ή αντιαισθητικό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να αναπτυχθούν όγκοι στα έντερα και να προκαλέσουν εντερική απόφραξη που θα απαιτήσει άμεση φροντίδα. Οποιοσδήποτε τύπος όγκου ή μάζας στο σώμα πρέπει να ελέγχεται από εξειδικευμένο ιατρό. Η διάγνωση συνήθως επιτυγχάνεται με ανάλυση των συμπτωμάτων του λιπώματος και υπερηχογράφημα της περιοχής.