Όσοι αναζητούν μια νέα προσέγγιση για λεία, χαλαρωμένα πόδια μπορεί να επιθυμούν να δοκιμάσουν μια ασυνήθιστη εναλλακτική λύση στο παραδοσιακό πεντικιούρ: το πεντικιούρ ψαριών. Πριν δοκιμάσετε αυτήν τη θεραπεία, η οποία, όπως υποδηλώνει το όνομά της, χορηγείται από ψάρια που πεινούν για δέρμα, είναι χρήσιμο να γνωρίζετε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα που συνδέονται με αυτό. Από την άλλη πλευρά, οι λάτρεις του πεντικιούρ ψαριών υποστηρίζουν ότι η θεραπεία αφήνει τα πόδια απίστευτα λεία, ότι είναι πιο ασφαλή από το παραδοσιακό πεντικιούρ, ότι μπορεί να είναι ευεργετικό για όσους υποφέρουν από μικρές δερματικές παθήσεις και ότι η δράση σίτισης προκαλεί μια χαλαρωτική αίσθηση. Οι αρνητές της διαδικασίας, από την άλλη πλευρά, ισχυρίζονται ότι μπορεί να θέσει κινδύνους για την υγεία τόσο των ανθρώπων όσο και των ψαριών που εμπλέκονται και ότι η εμπειρία είναι απλώς ανησυχητική.
Ένα πεντικιούρ ψαριών χορηγείται από ψάρια του είδους Garra rufa, επίσης γνωστά ως γιατρό ψάρια, τα οποία χρησιμοποιούν το στόμα τους χωρίς δόντια για να τσιμπολογήσουν το νεκρό δέρμα. Ενώ πιστεύεται ότι αυτά τα ψάρια έχουν χρησιμοποιηθεί για αιώνες για τη θεραπεία μικρών δερματικών παθήσεων σε χώρες όπως η Τουρκία, η έννοια των εμπορικών θεραπειών στα πόδια των ψαριών δεν έγινε γνωστή στις δυτικές χώρες μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Κατά τη διάρκεια μιας τυπικής συνεδρίας πεντικιούρ ψαριών, μια πελάτισσα ξεπλένει τα πόδια της και στη συνέχεια τα βυθίζει σε μια δεξαμενή νερού που περιέχει έναν αριθμό ψαριών Garra rufa. Για τα επόμενα 15 με 20 λεπτά, το ψάρι γιορτάζει το νεκρό δέρμα των δαχτύλων των ποδιών, των πελμάτων και των τακουνιών της.
Οι λάτρεις του πεντικιούρ ψαριών υποστηρίζουν ότι η θεραπεία αφήνει τα πόδια να αισθάνονται απίστευτα λεία και να φαίνονται τέλεια περιποιημένα. Υποστηρίζουν επίσης ότι αυτός ο τύπος θεραπείας είναι ασφαλέστερος από το παραδοσιακό πεντικιούρ επειδή δεν περιλαμβάνει δυνητικά μολυσμένα όργανα. Η διαδικασία λέγεται επίσης ότι παρέχει ανακούφιση σε όσους πάσχουν από μικρές δερματικές παθήσεις όπως η ψωρίαση. Επιπλέον, οι λάτρεις λένε ότι η δράση σίτισης των ψαριών διεγείρει σημεία πίεσης στα πόδια, δημιουργώντας μια χαλαρωτική αίσθηση.
Για κάθε θετική ποιότητα που αποδίδεται στο πεντικιούρ των ψαριών από τους οπαδούς του, ωστόσο, οι επικριτές του φαίνεται να έχουν ένα αντίθετο επιχείρημα. Για τους ισχυρισμούς ότι είναι πιο ασφαλές από τα παραδοσιακά πεντικιούρ, για παράδειγμα, οι κριτικοί απαντούν ότι μπορεί να εγκυμονεί μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης και δερματικών παθήσεων από μια θεραπεία που χορηγείται από τον άνθρωπο, ειδικά σε περιπτώσεις όπου ο βιότοπος των ψαριών δεν καθαρίζεται σωστά. Στην πραγματικότητα, το 2009 και το 2010, 14 αμερικανικές πολιτείες απαγόρευσαν το πεντικιούρ ψαριών λόγω ανησυχίας για τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με αυτά.
Οι υποστηρικτές του περιβάλλοντος αμφισβητούν επίσης την ευημερία των ψαριών που χρησιμοποιούνται σε αυτά τα πεντικιούρ. Στο φυσικό τους περιβάλλον, εξηγούν, το Garra rufa είναι πιθανό να τρέφεται με νεκρό δέρμα μόνο εάν δεν υπάρχει διαθέσιμη κανονική πηγή τροφής. Επιτρέποντας στα ψάρια να τρέφονται μόνο με νεκρό δέρμα, οι ιδιοκτήτες κομμωτηρίων μπορεί να τους αρνούνται τη σωστή διατροφή. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια των θεραπειών, τα ψάρια μπορεί να καταπιούν τοξικές ουσίες όπως το βερνίκι νυχιών. Τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, ορισμένοι επικριτές απλώς υποστηρίζουν ότι η έννοια του να επιτρέπεται στα ψάρια να τρέφονται με το δέρμα του είναι ανησυχητική και περιττή.