Υπάρχουν πολλοί τύποι φαρμάκων σε μορφή επιθέματος, που ονομάζεται διαδερμική χορήγηση, που μπορούν να βοηθήσουν όσους αντιπαθούν την κατάποση χαπιών, δεν μπορούν να καταπιούν χάπια ή που χρειάζονται σταθερά επίπεδα ορισμένων φαρμάκων. Τα πιο γνωστά είναι τα επιθέματα νικοτίνης και τα επιθέματα που παρέχουν έλεγχο των γεννήσεων από τα οιστρογόνα και την προγεστερόνη.
Το έμπλαστρο νικοτίνης βοήθησε σημαντικά όσους πρέπει να εξομαλύνουν τη νικοτίνη με αργό ρυθμό. Αν και ο καπνιστής δεν καπνίζει πλέον, λαμβάνει νικοτίνη μέσω του εμπλάστρου. Αυτό βοηθά στην ικανοποίηση της φυσικής επιθυμίας για τη χημική ουσία, έτσι ώστε ο νέος μη καπνιστής να μπορεί να αντιμετωπίσει και τις συναισθηματικές πόθους που εμφανίζονται.
Τα αντισυλληπτικά χάπια, όταν είναι σε μορφή επιθέματος, θεωρούνται επίσης πλεονεκτήματα από πολλούς. Σημαίνουν ότι οι γυναίκες δεν μπορούν να ξεχάσουν να πάρουν «το χάπι». Ωστόσο, μια γυναίκα μπορεί να ξεχάσει να αλλάξει το έμπλαστρο, κάτι που κινδυνεύει με την ωορρηξία και μεγαλύτερη πιθανότητα εγκυμοσύνης. Επίσης, μια έγκυος γυναίκα που χρησιμοποιεί αντισυλληπτικά φάρμακα σε μορφή επιθέματος κινδυνεύει να βλάψει το αγέννητο παιδί της.
Μερικά παιδιά με διαταραχές προσοχής χρησιμοποιούν επίσης φαρμακευτικά έμπλαστρα. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για το παιδί που δεν συμμορφώνεται ή που δυσκολεύεται να πάρει χάπια. Γενικά, ωστόσο, το έμπλαστρο πρέπει να αλλάζει καθημερινά. Μερικά παιδιά και ενήλικες έχουν ενόχληση ή φαγούρα από τα έμπλαστρα. Τα παιδιά μπορεί να τα βγάλουν επειδή προκαλούν φαγούρα και πιθανώς εκθέτουν άλλα παιδιά σε φάρμακα που δεν χρειάζονται.
Τα παυσίπονα σε μορφή έμπλαστρου είναι επίσης τώρα διαθέσιμα και μπορεί να είναι αρκετά χρήσιμα για άτομα με χρόνιες καταστάσεις πόνου. Τείνουν να προσφέρουν ένα ταχύτερο σύστημα χορήγησης από εκείνα τα φάρμακα που λαμβάνονται από το στόμα. Ωστόσο, η απορρόφηση του φαρμάκου μπορεί να επηρεαστεί από το πού βρίσκεται το έμπλαστρο. Οι ασθενείς που εφαρμόζουν τα δικά τους επιθέματα χρειάζονται εκπαίδευση σχετικά με το πού να εφαρμόσουν καλύτερα τα επιθέματα.
Διατίθενται επίσης επιθέματα για ορισμένες μορφές αντικαταθλιπτικών, για την τεστοστερόνη, και ορισμένα εξετάζουν την ανάπτυξη ενός επιθέματος ινσουλίνης για διαβητικούς. Αυτά τα φάρμακα που ερεθίζουν το στομάχι όταν λαμβάνονται από το στόμα, όπως το Fosamax, το οποίο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ατόμων με οστεοπόρωση, μπορεί να είναι καλύτερα σε μορφή επιθέματος.
Τα φάρμακα σε μορφή επιθέματος εξακολουθούν να είναι μια νέα αγορά και υπάρχουν ορισμένα ζητήματα. Οι ασθενείς πρέπει να διδαχθούν πού και πώς να τοποθετούν το έμπλαστρο. Επιπλέον, δεν απορροφούν όλοι οι άνθρωποι εξίσου φάρμακα από τα έμπλαστρα. Πράγματα όπως η θερμότητα του δέρματος και επίσης η ανοχή του δέρματος μπορεί να επηρεάσουν την απορρόφηση. Σε δοκιμές σε αυτή τη μορφή φαρμάκου για τη διαταραχή της προσοχής, περίπου το 13% των ασθενών έγιναν ανεκτικοί στο φάρμακο, εμποδίζοντας το δέρμα να το απορροφήσει.